中华民族伟大复兴的理念，是在近代西方资本主义列强大举侵华、民族危机日益加重的背景下生成发展的

　　近代西方资本主义列强大举侵华、民族危机日益加重，鸦片战争战败，是中华民族百年屈辱史的开端，同时也是中国人民致力于民族复兴的起点。一些先觉之士修正或摒弃陈腐的天朝上国观念，呼吁改变现状，如林则徐睁眼看世界，魏源主张“师夷长技以制夷”，洪仁玕倡言“与番人并雄”“乘此有为之日，奋为中地倡”。第二次鸦片战争期间，英法联军疯狂洗劫并焚毁圆明园，进占京师，逼迫清政府签订更加屈辱的和约。消息传开，举国震惊，变革呼声日趋高涨。为应对危局，清政府内部的洋务派官僚发起以“自强”“求富”为主旨的洋务运动，在军事、经济等领域推行新政，兴办一批军事工业和民用企业，并创办新式学堂、向西方派遣留学生等，使封闭保守的中国社会出现一些新因素新气象。但洋务运动奉“中学为体，西学为用”为圭臬，变革力度很有限。

　　甲午中日战争中，号称远东最强大海军的北洋水师惨败，标志着洋务运动走向末路。帝国主义国家随后掀起瓜分中国的狂潮，谭嗣同忧愤不已，慨叹“四万万人齐下泪，天涯何处是神州”。在危机刺激下，光绪帝与维新派人士酝酿戊戌变法，试图在政治、文化等层面实施新政，起到思想动员和启蒙作用，但因顽固派势力发动政变而夭折。随后发生八国联军侵华，中国首都时隔40年后再度沦陷。义和团运动充分展示了中国人民不屈不挠的反抗精神，而腐朽的清政府却仰承洋人鼻息，中国跌入半殖民地深渊。

　　孙中山先生领导辛亥革命，结束在中国延续几千年的君主专制制度，为中国的进步打开了闸门。他是近代明确提出“振兴中华”口号的第一人，临终之际仍在呼吁“和平，奋斗，救中国”。以上各种呐喊、求索与奋争在不同程度上推动了中国社会的发展进步，但都没能找到一条民族复兴的正确道路，最终均遭挫败。