探索开发人类大脑“不毛之地”

    上海将持续大力发展“脑计划”

　　大脑是宇宙中最复杂的系统之一，上海将持续稳定地支持中国科学家寻找破解大脑密码的金钥匙。记者从昨天下午举行的东方科技论坛上获悉，上海市科委正尝试以一种前所未有的科学创新“勇气”推动“以脑科学为基础的人工智能”研究：不仅打破生物、信息、物理、数学等学科间的壁垒，组织科研人员开展以应用和产业为导向的协同创新，更摒弃以往“打一枪换一个地方式”的项目投入制，取而代之的是全方位坚持跟踪上海“脑计划”，持续稳定支持科学家们的相关研究。

　　两会提出“中国大脑”提案

　　当人类对自身的认识已经深入骨骼、脏器、神经甚至DNA时，仅有约1.5公斤重的人类大脑，仍像是一片“不毛之地”，依然知之甚少。2013年，欧盟启动10亿欧元“人类大脑计划”，侧重以超级计算机技术模拟脑功能，绘制脑联接图谱；同年，美国宣布启动投资30亿美元的“大脑基金计划”，重点研发新的脑研究技术。

　　据悉，中国脑计划也有望启动，中国科学家正在思索：不仅以“健康脑”为导向，重点研究包括老年痴呆在内的神经发育疾病、精神类疾病、神经退行性病变的预防和治疗等，更可能寻找大脑与人工智能的关系，在两个领域的交叉地带认识脑、保护脑和模拟脑。上海纽约大学副校长、纽约大学神经科学教授汪小京指出，探索智能、意识的人脑机理，认识人的行为和情感，创新脑疾病诊断与治疗，是二十一世纪科学的前沿领域。这也是目前“十三五”上海市科研发展的一个聚焦热点。

　　当脑神经科学家们苦苦寻找，开启庞大大脑系统的“万能钥匙”时，电脑让人们灵机一动。众所周知，计算机的快速发展使信息技术产业成为现代经济的重心之一。然而，现有计算机仍难以完成许多对人类大脑来说轻而易举的复杂任务。所以，新一代信息技术产业很关注对于大脑功能和神经网络的研究，希望在理解其工作机制的基础上设计出新型的“人脑式电脑和机器人”。今年3月，百度董事长兼首席执行官李彦宏在全国两会上提出了“中国大脑”提案，呼吁以此“带动整个民族创新能力的提升”。

　　汪小京指出，中国要在信息技术产业上成为世界领军人，应该大力发展神经科学，带动下一个信息技术产业革命。在美国，硅谷一些公司已开始向这一新兴的“脑科技”（NeuroTech）产业进军。同时，发展神经科学也具有战略意义。美国国防部高级研究计划局、高级情报研究计划署以及海军等军事部门在神经科学领域已投入大量资金研发最新的神经技术。“但是，在基础研究让我们真正了解大脑的生物学原理之前，这些应用还缺乏坚实的基础、难于发展。”因此，对神经科学基础研究提供长期稳定的资金支持，十分重要。