中国电影自诞生之时便与戏曲水乳交融。戏曲大幅度聚合诗、书、琴、画、舞、乐等艺术元素,成为古典审美意趣的综合结晶和民族传统艺术的集大成者,是电影学习并借鉴传统文艺的优先选择。

　　1905年,戏曲电影《定军山》问世。中国电影自诞生之时便与戏曲水乳交融。戏曲大幅度聚合诗、书、琴、画、舞、乐等艺术元素,成为古典审美意趣的综合结晶和民族传统艺术的集大成者,是电影学习并借鉴传统文艺的优先选择。视听兼备的审美方案,演员表演的形象塑造,叙事和抒情的表达技巧,等等,现代电影正努力融合戏曲传统,并以此来铸就中国电影的民族风格。

　　借鉴最成熟的古典的舞台艺术

　　《小城之春》的导演费穆,在1935年就指出电影与戏曲的关系:“昆剧和皮簧是中国最成熟的古典的舞台艺术……如果十数年前没有文明戏,中国电影应该立刻向古装戏投降。” 20世纪三四十年代,《斩经堂》《古中国之歌》《生死恨》这些戏曲电影的拍摄,使得费穆有更多机会直面中国戏曲的艺术特质,强化了他对中国式电影艺术创作的探索实验。费穆对电影与戏曲这两种艺术的准确理解和出色掌控,最终凝结在了《小城之春》中。

　　在《小城之春》中,费穆启发周玉纹的扮演者韦伟借鉴梅兰芳的表演。韦伟通过学习京剧旦角步法,不着痕迹地将戏曲韵味融于日常步态中,更重要的是学习了戏曲以精准的肢体动作外化人物内心情感的做法。如影片中出现三组从脚步大特写到全身的摇镜头,表现的内容都是玉纹独自前去章志忱所住房间的情景。第一次前去时,玉纹的步履缓慢而迟疑,揭示了内心的犹豫不安。在见面后得到某种暗示和肯定,玉纹借故离开又很快第二次走去,这一次脚步流畅而轻快。几天后,在情感与理智间备受煎熬的玉纹,第三次去寻找章志忱,步伐沉重。

　　《小城之春》场景十分简练,环境相对封闭,努力营造情景交融的诗般意境,继承了戏曲“境景”简约而空灵的处理原则和美学精神。《小城之春》主要的空间构成不过两个:一是戴家满目疮痍、毫无生气的废园;一是江南小城中斑驳荒凉、杂草丛生、绵延不尽的古老城墙。它们同样饱经战争摧残和岁月侵蚀。影片的主要叙事在这两个限定空间中徐徐展开,俭省的空间在演员的演绎下被赋予了丰富的内蕴,再现了戏曲舞台上由人物来定义环境的功能。