至爱亲人的离世往往会给人们带来巨大的痛苦，并对其生理、心理及社会功能等方面造成破坏性的影响。2013年，《美国精神疾病与诊断手册（第5版）》（DDSM-V）新增了两个与哀伤有关的疾病概念，即持续性复杂哀伤相关障碍和与哀伤相关的适应障碍。2015年，《国际疾病分类（第11版）》（ICD-11）将延长哀伤障碍列为一种新增的精神障碍，放在应激相关障碍的类目下。这表明，人们逐渐意识到了丧亲哀伤的独特性与严重性。与此同时，广大研究者也积极致力于探索能够促进丧亲人群从哀伤中恢复的因素。

　　近40年以来，社会支持这一概念在多个学科领域得到广泛的研究，被誉为“黄金变量”，它对于个体更好地应对生活变迁、危机事件等多种应激情境，改善个体的身心健康与社会功能具有普遍的增益功能。因此，研究者自然也期待社会支持能够成为帮助丧亲人群从哀伤中恢复的重要情境因素。然而，丧亲是一个独特的经历，人们失去的不仅是亲人这个重要的情感联系对象，还可能失去一些生活中的角色以及财富的来源等。因此，丧亲人群经历着来自心理和现实生活适应两方面的挑战。在此情境下，只有与其特殊需求相匹配的社会支持才能有效促进其心理健康的恢复。

　　丧亲社会支持领域虽然缺乏成熟的理论框架，但经典的认知压力理论、依恋理论以及丧亲哀伤适应的双程模型理论对于理解社会支持在丧亲领域如何发挥作用提供了启发。

　　缓冲与恢复：丧亲社会支持的作用

　　拉扎勒斯（Lazarus）和福克曼（Folkman）的经典认知压力理论强调认知评价的作用，认为给个体带来影响的并不是压力事件本身，而是个体对它的主观评估。因此，压力影响产生的过程是一个受到认知调节的心理过程。评价发生在两个阶段，即初级评价与次级评价。初级评价中，个体对事件或情境对自身的威胁程度做出初步评估。此时个体关心的问题是“这对我是否有威胁？”次级评价中，个体对情境的负荷要求与自身资源的匹配情况再次做出评估，即评价自己处理压力事件的可用资源是否能够与情境的要求相匹敌。此时个体关心的问题是“我能否处理？”初级与次级评价是相互影响、相互促进的过程。

　　该理论认为，评估系统可以降低人们对压力事件威胁性的评价，而对于应对资源丰富性的评估可以降低压力事件带给个体的影响。在丧亲情境下，认知压力理论认为环境中的社会支持可以作为资源，帮助丧亲个体抵御丧失带来的威胁和挑战。因此，施特勒贝（Stroebe）认为，认知压力理论是将社会支持作为丧失的一种补偿性资源，具有代偿性的作用。