历史唯物主义即唯物主义历史观，简称唯物史观，是人类思想史上全新的历史观。它揭示了人类社会历史发展的客观规律，是关于社会发展一般规律的科学，也是“关于现实的人及其历史发展的科学”。它既为人们提供了认识社会历史问题的根本看法，又为人们提供了处理社会历史问题的基本方法，是正确认识人及人类社会，改造人及人类社会，推进人与社会自由全面发展的锐利思想武器。

　　一、第一个伟大发现（上）

　　——拨开社会历史的迷雾

　　马克思的生是伟大的生，马克思的死也是伟大的死。

　　德国工人运动著名活动家梅林（Mehring，1846—1919年）撰写的《马克思传》忠实地记载了马克思伟大的一生。在《马克思传》最后一章中，梅林充分展示了马克思在生命的最后一年，是怎样为他毕生从事的事业奉献出最后一份力量的热望，是怎样把伟大的共产主义事业同他的生命维系在一起的。

　　1883年3月14日，英国伦敦，天气阴沉，乍暖还寒。下午两点半，恩格斯按每天一次的惯例来看望马克思。老保姆琳蘅走上楼去，立刻又下来了，说马克思处在半睡状态。当恩格斯走进马克思的房间，发现他在安乐椅上安静地睡着了，但已经永远地睡着了。在两分钟之内，他就安详地、毫无痛苦地与世长辞了，一位最伟大的思想家停止了思想。

　　马克思的逝世，使人类损失了一个最杰出的头脑。3月17日，马克思被安葬在他夫人燕妮·马克思（Jenny Marx，1814—1881年）的身旁。在伦敦海格特公墓的马克思墓前，恩格斯发表了著名的《在马克思墓前的讲话》，高度评价了马克思作为最伟大的思想家和革命家对于人类思想史和世界工人运动作出的巨大贡献，简短、诚恳而又真实地表述了马克思对于人类所具有的并永远具有的伟大意义：

　　“这个人的逝世，对于欧美战斗的无产阶级，对于历史科学，都是不可估量的损失。这位巨人逝世以后所形成的空白，不久就会使人感觉到。

　　“正像达尔文发现有机界的发展规律一样，马克思发现了人类历史的发展规律，即历来为繁芜丛杂的意识形态所掩盖着的一个简单事实：人们首先必须吃、喝、住、穿，然后才能从事政治、科学、艺术、宗教等等；所以，直接的物质的生活资料的生产，从而一个民族或一个时代的一定的经济发展阶段，便构成基础，人们的国家设施、法的观点、艺术以至宗教观念，就是从这个基础上发展起来的，因而，也必须由这个基础来解释，而不是像过去那样做得相反。