中国人有慎终追远的传统。除夕祭祖，是中国流传至今的传统风俗之一。和每年的清明、中元等祭祖活动相比，春节祭祖最为隆重和恭敬。作为华夏文明的重要发祥地，陕西关中的春节祭祖有着与华夏文明一脉相承的渊源关系。陕西关中习俗，除夕到来之前，家家户户都要把家谱、祖先像、牌位等供于家中厅堂，安放供桌，摆好香炉、供品。

　　“千百年来，中华民族形成了在一年开元之际祭祖的传统，其本意就是以祭祀的形式，表达对先人的尊敬、怀念、感恩、继承、报答之意。”陕西省社会科学院研究员鱼小辉告诉记者，“祭祀祖先，会不由自主地回忆起祖先在世时的所作所为以及对家庭、家族和国家建设所作出的各种贡献。特别是一些严厉的家规、家训、家教，经过岁月的沉淀，更是让人内化于心，外化于形，成为我们的座右铭。”

　　祭祖民俗相沿数千年

　　在陕西扶风、岐山、凤翔周原遗址附近，人们每逢除夕总要举行祭祀仪式，由健在的长者召集一家大小共赴墓地，感恩追始，祈求保佑。除夕之夜，家中设好祭桌，上面摆放逝去父母及祖父母等人的牌位、各种节日菜肴并点燃蜡烛。

　　“在过去，祭祖仪式一般除夕下午在族人祠堂举行，身穿盛装的同一姓氏宗族参加，仪式较为隆重。初一早上，全族小辈身着新衣服，集中到村中长辈家中，由最年长者带领读诵祭文，再共同向牌位叩拜。此后，各家人再互相拜年问候。”岐山县周原博物馆馆长徐建军说。

　　祭祖民俗相沿数千年。位于关中西部岐山县京当镇贺家村的岐山县周原博物馆是周原遗址的核心地带，这里有宏伟的西周宫室建筑群及简陋的平民住宅、星罗棋布的西周手工业作坊遗址，有西周发达的农业、畜牧业和渔猎实物，还有举世注目的甲骨文和精美无比的青铜器。周原先周遗存的发现为探索先周文化的起源提供了资料。《周礼》中的“左祖右社”，表明了周人对宗庙、祖先的重视。“敬天祭祖”是《周礼》的核心信仰，也是中华民族祭祀文化的高度概括。关中的春节祭祖充满着对祖先的崇敬与怀念，含有慎终追远、缅怀先辈、祈求祖先保佑和光宗耀祖等多重含义。

　　祭祀分为祭拜祖先和祭拜鬼神二类。西北大学文化遗产学院教授段清波表示，祭祀起源于商朝，商人认为鬼神有很大的权威，能够决定人们的命运，所以商人十分崇敬鬼神。商人把鬼神分为天神、地祇、人鬼三类，且以人鬼--祖先为祭拜的主要对象。“商人认为祖先虽然逝去，但灵魂仍然存在，可以降祸、赐福与子孙，因此商人每天都排定日程，虔诚祭祀。这种崇拜祖先的观念一直延续到现今，形成我国文化的特色。”段清波说。