经济社会的不断发展，促使更多学术研究在继承传统理论的基础上，与时俱进地对各自学科进行创新，加大学术成果的应用转化。经济人类学就是这样一门人类学的分支学科，它在人类学研究范围的扩展中崛起，在与经济学的交叉融合中实现发展。

　　探寻经济背后复杂的社会系统

　　“经济人类学的产生，就是看到了无论是经济学还是文化人类学都存在一定的局限性，看到了经济所具有的物质及数量属性并非经济的原因，而是其结果。”云南大学教授陈庆德说，经济人类学就是要跨越传统经济学藩篱，去探寻潜藏在经济制度背后的复杂的社会系统。

　　经济人类学重视文化之于经济社会发展的重要性，注重对非经济因素进行分析研究。汕头大学商学院教授田广对记者表示，经济人类学的研究领域比较广泛，不仅描述人们的生产、交换、分配和消费方式，还进一步研究这些系统如何组织、运作，并通过创新理论来描述社会制度的脉络以及影响经济运作的动力等。

　　“经济人类学对历史文化、民族性及其与人类实践发展关系的关注，实际上是把其对‘另一个’和‘另一处’的探寻和研究，最终归结到了对人类整体的全面理解上。”陈庆德表示，经济人类学在研究过程中尽可能将视野拓展到不同领域，不仅把研究范围从原始社会，扩大到整个人类在各个不同时期普遍的社会经济活动，而且在一个广阔而深远的视野中观察问题，经济人类学因此成为一个从总体结构上考察经济活动的科学。

　　跨学科融合展现生命力

　　日本经济人类学家栗本慎一郎在《经济人类学》中表示，在各门学科的分割日益消亡的今天，经济人类学面临的一项重要任务，就是要从哲学、宗教学、语言学（尤其是结构语言学）、结构人类学、比较神话学、杜尔凯姆和毛斯的社会学、分析心理学，以及经济学与人类学内部，把潜藏在表层经济制度背后的与深层本质有关的复杂信息整理出来，加以筛选和利用，然后再返诸上述各学科。在可望的将来，比较行为学也将成为经济人类学研究的一条重要线索。

　　“经济人类学学派的发展，实际上展示出这一学科不断寻求新的理论工具、不断扩展其研究视域的过程。”陈庆德认为，当代经济人类学学者面临的主要问题，并不是应去捍卫哪一个学派的理论框架或规范的问题，而是选取什么方面来作为自己的学术聚焦，并展开跨学科分析的问题。