20世纪下半叶以来，道德的经济价值问题颇受争议。道德有无经济价值？道德究竟能对经济生活起到多大作用？道德如何转化为经济价值？当前学术界对这一问题持何种看法？

　　道德是一种资本吗？

　　关于“道德资本”这一概念的争论，成为道德是否具有经济价值的争论焦点。

　　中国伦理学会副会长、南京师范大学公共管理学院教授王小锡在其《论道德资本》（《江苏社会科学》 2000年3期）一文中明确提出“道德资本”的概念并指出，道德是而且必然会是投入生产过程的重要资本。在他看来，从宏观上看，道德可以为生产的发展营造良好的劳动生产环境和必要的社会条件，减少生产发展的“社会成本”；从微观上看，道德作为劳动者个体的精神动力和价值支撑而参与使用价值的创造。

　　但有学者提出，过于强调道德因素之于经济活动的工具性价值，可能使道德陷入“工具化”的危险境地，单纯强调道德的经济价值或道德的资本逻辑，会引起人们对道德价值理解的混乱；有学者认为，在参与经济运行进程时，道德具备资本的某些特点，但毕竟不是一种资本实体。

　　王小锡认为，道德对于人来说应当是“目的性功能”与“工具性功能”的统一。“只要我们不是在绝对的意义上理解道德价值的目的与手段的区别， 就会发现手段在特定的情景下也是可以转化为目的的。”

　　道德经济价值的实现是有条件的

　　道德的经济价值问题既是一个复杂的理论问题，也是一个重大现实问题。受访学者认为，探讨道德的经济价值的最终目的在于以合理的道德理性去引导和矫正含有不合理价值观念的经济理性，探索一条更加健全合理的社会发展道路。

　　王小锡表示，强调道德的正向经济价值，并不意味着忽视或否认道德之经济价值的有限性即其合理性限度问题。相反，对“道德的经济价值”的正确理解必须以对“何种道德在何种情况下具备经济价值”这一问题的清晰界定作为基本理论前提。

　　道德的经济价值具有有限性。河海大学马克思主义学院院长余达淮认为，道德具有经济价值，而道德资本是企业家的策略和方法，他们的投资行为可能有道德因素，也有可能忽视道德甚至反道德。