江南艺术文脉的特点是高雅的、精致的、中和的、圆融的，是具有国际视野和国际辐射力的。它是整个中华文脉的一个重要的标杆，也是世界艺术文化的一个楷模。　　

　　江南是中国现代艺术的发祥地。颜文樑、吴大羽、刘海粟、赵无极、吴冠中……中国美术史上一系列如雷贯耳的现代艺术大师、大家，几乎都与江南这片地域有着紧密相关的联系。他们的艺术作品未必是对于江南景观的如实再现，有的甚至运用的是抽象艺术手法，然而它们却都传递出一种鲜明的江南意象，浸润着江南文化诗学。　　

　　“江南”既可以是一个地理概念，也可以是一个文化概念。　　

　　从字面看，江南指的是长江以南环太湖流域的富庶发达地区；而从地理角度看来，“江南”在历史上处于不断地变化中。不同时期的江南，所指的地域范围是不一样的。它是南北朝时期风雅清高的南朝，又是五代时期“春花秋月”的南唐故国。它是明代晚期工商业发达的吴门，也是清初胡桑遍地的江南省。　　

　　从文化角度看，江南凌波水韵，翰墨流芳，中正平和，风雅精致，以文心墨韵见长，是中华精英文化的象征。毫不夸张地说，是江南艺术精神引领了中国传统艺术走向高端与精致，是江南文脉从长江汇入大海，引导中华文化与西方外来文化交融碰撞，并且产生了全新的创造力与辐射力，乃至成为整个东亚文化的酵母。　　

　　长期以来，江南艺术多元并举、和而不同。以长江中下游广袤的水网、富饶的平原为中心，历史上产生了非常多的艺术大家。如东晋时期的王羲之与顾恺之，分别被称为书圣与画圣。南唐时的董源与巨然，则被奉为南宗山水的楷模。宋代的“二米”，独创平淡天真、不装巧趣的江南云山。以倪瓒为首的元四家，开拓文人生活题材山水画，书写清雅秀润的“一江两岸”。这些具有开宗立派意义的书画名家，无一不生活于江南。他们代表了高雅的文人趣味，也是中国艺术讲究书画同源的肇始，更是整个中国美术史的主线。　　

　　自明清以来，文人墨客在江南地区大量涌现，赞美描绘江南的诗词、绘画不胜枚举，而且他们往往结成社团，互相唱和。同时江南的地域性画派更是如雨后春笋，应运而生。在物质文化与精神文明同等繁荣富庶的地缘基础上，江南纷繁多样的艺术流派成为整个中华艺术的地标。明代以文徵明为代表的吴门画派，纵情于笔情墨趣又带有浓厚的生活气息。清初四王承继古法，描绘“中和”之美的观念山水。石涛、八大山人、渐江、髡残以书画寄予志趣，笔墨清奇，庄谐有度。以龚贤为首的金陵八家,以石涛为宗师的扬州八怪，在笔墨与图式上善于创新，也都是彪炳画史的重要画派。太湖流域，王原祁为首的娄东派品高格正，董其昌为首的华亭派古雅秀润，王石谷为首的虞山派兼容南北，这些绘画流派都为后世中国艺术的伟大复兴埋下了文化基因。江南，不仅是历代文坛骚客的精神后院，也成为历代画坛墨客的梦里家山。