这些年来，笔者及研究生团队一直坚持实地考察，与各地许多民间音乐会社和班社的师傅们相熟，录制了数十个完整的庙会、宗祠祭祀、婚礼等礼俗用乐仪式，在乡民们虔敬、哀缅、喜悦、欢快等仪式性情感用乐氛围中，思考乐在这些仪式中的作用和意义。何以每个县里都有成百上千乐人在从事民间礼俗用乐的职业？他们的先人从事怎样的行当？乡间社会中若无文化认同、仪式诉求无需礼乐表达，是否还有这个职业群体的存在？若无这个群体，当下乡间社会诸种礼俗仪式会是怎样的情状？这种仪式用乐行为与中国传统文化有怎样的关系？本文主要认知承继周公思想之儒学中的乐在当下乡间社会中存在的方式和存在的意义。

　　国家礼乐制度的发展演变

　　周公将社会上存在的礼乐观念上升为国家礼乐制度，使社会和谐有序。“是故，乐在宗庙之中，君臣上下同听之，则莫不和敬；在族长乡里之中，长幼同听之，则莫不和顺；在闺门之内，父子兄弟同听之，则莫不和亲。故乐者，审一以定和，比物以饰节，节奏合以成文，所以合和父子君臣，附亲万民也。是先王立乐之方也。”（《礼记注疏·卷三十九》）后世认定这是将乐与礼仪相须在社会中和合为用。何以相须？当是为了情感的仪式性诉求并以礼乐表达，使内化的乐与外化的仪式仪轨相合表现出来，所谓“礼乐相须以为用，礼非乐不行，乐非礼不举”。并非所有仪式都用乐，凡用乐一定是在国家、宗族、家庭重要事件所成仪式诉求认定必须者，这礼乐自身和仪式参与者都属群体性行为，且与仪式固化为用。

　　周公制定的礼乐制度在发展过程中日趋完善，形成吉、嘉、军、宾、凶不同仪式类型、不同等级为用的仪式用乐样态，构成了从王室到诸侯国乃至各级官府完整、必备且固化的礼乐体系。由于乐稍纵即逝的时空特性，用乐须乐人现场承执，加之礼乐体系的整体丰富性，国家必须养专业乐人，使得礼乐制度薪传代继，涵化数千载。儒学是孔子在周公思想基础上的发展，孔子“克己复礼”声称“吾从周”的意义在此。儒学重礼乐文化，使之成为国家和民众社会生活重要的有机构成，也是汉魏以降儒学的重要内涵。

　　汉唐间，国家礼乐制度在发展演化过程中生发出不同乐制类型——雅乐类型和非雅乐类型——与礼制仪式类型对应。雅乐类型在宫廷重大仪式为用，而非雅乐类型宫廷和地方官府均有之。雅乐为正乐，其乐队以金石乐悬（钟磬）领衔，加丝竹乐器以成，所有乐器须中原自产，谓“华夏正声”；非雅乐类型有多种，主要为鼓吹乐类型，外来乐器和中原乐器兼有之，谓“胡汉杂陈”。雅乐一支在唐宋间来到地方，为《文庙祭礼乐》专用，雅乐形态与一般百姓少有交集。鼓吹乐成为地方官府用乐主要类型，各级官府都有衙前乐人应对多种礼制仪式为用。有鉴于此，清代雍正年间发生的禁除乐籍这件大事成为礼乐制度发展过程中重要的历史节点，使得国家礼制仪式及其用乐进入民间社会成为可能。