二、以结构观点观察系统

　　——结构决定功能

　　结构是系统中诸要素相互联系、相互作用的方式，是系统诸要素相互间一定的比例、一定的秩序、一定的结合方式，结构性原则是系统思想的又一重要原则。结构性原则揭示了系统中诸要素之间的关系，指出了实现系统功能优化的基本途径。

　　自然界和人类社会的大量事实表明，系统的性质和功能不但取决于构成系统的要素，而且取决于要素之间相互联系所形成的结构。

　　最典型的事例，如在化学中被称为同素异性体的金刚石和石墨，它们虽然都由碳原子组成，但碳原子的结合方式不同，从而导致它们的性质迥然不同。金刚石的碳原子分布均匀，结合紧密，是一种无色透明、外形为八面体的硬质晶体。石墨的碳原子层之间的间距大，结合力弱，形成一种软质鳞片状晶体。由于结构不同，性质迥异，石墨不透明、导电、硬度为1；金刚石透明、不导电、硬度为10。这说明，系统有什么样的结构，也就必然具有与之相应的功能，系统的结构不同，系统的功能也就不同。

　　这种现象不仅存在于自然界，而且也存在于人类社会中。在社会领域中，恩格斯曾举过一个非常生动的例子。“拿破仑描写过骑术不精但有纪律的法国骑兵和当时无疑地最善于单个格斗但没有纪律的骑兵——马木留克兵之间的战斗，他写道：‘两个马木留克兵绝对能打赢三个法国兵，一百个法国兵与一百个马木留克兵势均力敌，三百个法国兵大都能战胜三百个马木留克兵，而一千个法国兵总能打败一千五百个马木留克兵。’”这里双方骑兵数量的增加，引起了双方力量对比向反比例的方向发生变化，其原因就在于，法国兵纪律严明，结构有序；而马木留克兵纪律松散，结构无序。

　　结构与功能的辩证关系还表现为二者的相互作用、相互转化。

　　结构的变化引起功能的变化。有什么样的结构，就相应地有什么样的功能，结构发生了变化，功能必然要发生变化。金刚石晶莹剔透，价格昂贵，如经工匠琢磨成钻石，更是世间奇珍异宝。石墨则呈铁黑色，易污染，适合做价格低廉的铅笔芯。金刚石和石墨同样是由碳原子组成，通过人工的方法，把石墨的结构改变为金刚石的结构，可以制造成人造金刚石。在5000摄氏度和20万个大气压的条件下，把石墨的碳原子间的结构，由原来的近似“二维片状结构”，改换成金刚石的“三维点阵结构”，于是石墨的性状由不透明变得透明，由导电变为不导电，硬度由1变成10。这样就可以“点石成金”，把石墨加工制作成人造金刚石了。