康德学界大都认同卢梭对于批判哲学的决定性影响，拿牛顿之于康德的意义来比附，称卢梭为“人性和道德领域里的牛顿”。这些激动人心的著名评述应当给予明确和细化。就卢梭而言，他之于康德的意义，不只是在批判哲学的“主题”和“学理”，而重点是在“态度”，对待人、人性和知识的态度。

　　康德那段著名的“灵魂自剖”说到：“我自以为爱好探求真理，我感到一种对知识的贪婪渴求，一种对推动知识进展的不倦热情，以及对每个进步的志得意满。我一度认为，这一切足以给人类带来荣光，由此我鄙夷那帮一无所知的芸芸众生。是卢梭纠正了我。盲目的偏见消失了，我学会了尊重人性，而且假如我不是相信这种见解能够有助于所有其他人去确立人权的话，我便应把自己看得比普通劳工还不如。”

　　这段话出自康德1764年下半年为是年初甫出的《关于美感和崇高感的观察》所写的“评注”中。“自剖”中刻意点了“卢梭”的名，这源于1762年康德对卢梭的深读。1762年是一个重要的年份，卢梭的《爱弥儿》和《社会契约论》出版，康德于夏末时节得到了《爱弥儿》，然后就发生了那件被人津津乐道的掌故：像钟表一样守时的康德，生平第一遭也是仅有的一遭，打破自己严格执守的每天下午三点半准时出门散步的习惯，而且一连好几天，阅读卢梭占去了他全部的空余时间。这段轶事可能是不真实的，因为康德至1764年还未过上他晚年那种“铁律”一样的生活。

　　然而，作为这个“自剖”最关键的最后一句，却不是康德的自创，它来自一篇题为《卡拉赞的梦》的文章，文章刊于德国《不来梅杂志》第四卷，性质是小品文式的，已在《关于美感和崇高感的观察》中征引过。这篇关于“梦”的文字，讲述了一个“吝啬的财主”在一次盘账时因劳累过度而被梦魇征服后的心灵历程。文章的最后写道：“从那以后，我受到了启示，学会了尊重人。在那可怕的虚无之中，甚至那些在我得意之时被我从门口赶走的最卑微的人，我也无疑会认为比哥尔孔达的全部财宝更可珍贵。”

　　最后这几句正是康德“灵魂自剖”的灵感和文字来源，可是，如果没有“卢梭的眼睛”，这则材料未必能引起康德特别的关注。细读《关于美感和崇高感的观察》可知，这则被全文征引的材料，就这本书而言可有可无。“卢梭的眼睛”使得康德顿悟了知识的真正要义，此前和此后，康德判若两人。此后的康德，学界频频论及，而此前呢？笔者要揭示，此前的康德在性格上可能有两大缺陷，即孤傲心态和职业歧视。明乎此，方能深切体会康德“灵魂顿悟”的内在撞击。正是卢梭《爱弥儿》第三卷分别就此两方面给康德上了两节锥心大课。

　　在一次盛大的宴会上，来了很多客人，有很多仆人、很丰盛的菜肴、精致漂亮的餐具。当宴会正在进行，当菜一道接一道地端上桌，当那些哲学家被美酒弄得神魂颠倒、在那里大说昏话时，卢梭突然俯身到他的学生“爱弥儿”耳边问了下面这个问题：“你估计一下，你在桌上所看到的这些东西在端上来以前经过了多少人的手？”