（中国社会科学院考古研究所 刘庆柱）

　　一、“丝绸之路”认知问题

　　作为学术用语的“丝绸之路”，长期以来学术界已有约定俗成的含义，这就是德国学者斐迪南·冯·李希霍芬在《中国：亲身旅行和研究成果》中提出的。随着时代发展，“丝绸之路”的学术内涵有所扩展，其“学术本体”是中国走向世界之路、世界走进中国之路，“丝绸之路”是中国历史上的“盛世”之路，是一条人类“有意识”的“政治之路”、“经贸之路”及其派生的“文化交流”之路。

　　二、不同“丝绸之路”功能的界定问题

　　“丝绸之路”主要可以概括为四条：沙漠丝绸之路、草原丝绸之路、西南丝绸之路、海上丝绸之路。沙漠丝绸之路主要是政治、外交之路，商贸与文化交流是副产品；草原丝绸之路的文化交流、商贸活动是“游牧民族”生产活动副产品；西南丝绸之路是“民间”的“小型”商贸活动；海上丝绸之路是官方政治、外交之路与大型商贸交流之路。

　　三、丝绸之路与统一多民族国家和中华民族的形成、发展

　　丝绸之路为最初的统一多民族中央集权国家所开创，与最早的“现代中国”——汉王朝出现同步，与“中华民族”形成与早期发展同步，是我们国家的发展之路，也是我们中华民族的形成之路。

　　四、中国古代海洋观念、海上丝绸之路与西方“大航海”问题

　　秦汉时代的政治家已萌发了“海洋观念”，汉武帝也是多次“东巡海上”，在建章宫中修建的太液池，其中构筑了“蓬莱、方丈、瀛洲、壸梁，象海中神山龟鱼之属。”汉武帝把海洋搬进皇宫。这个制度一直为历代王朝延续近两千年。中国古代政治家对海洋的认识，必然使“海上丝绸之路”成为“国家行为”。海上丝绸之路活动可能早在汉代以前已经存在。合浦地区一般汉墓中发现的南亚、西亚舶来品，反映的海上丝绸之路贸易深入“民间”。