英国的大学者罗素曾经认为，20世纪将作为列宁和爱因斯坦的世纪载入史册。列宁之所以成为一个世纪人物，在于他不但是一个伟大的马克思主义者，而且是科学社会主义理论的实践者。尤其是在他生命的最后时刻，把马克思主义的理论与俄国的国情相结合，提出了小农国家建设社会主义的战略构想，认为东方落后国家的无产阶级在夺取政权以后，不能走直接过渡的道路，不能以国家社会主义的形式组织全社会的生产和分配，而要把整个经济建立在市场和商业的基础上，从而在马克思主义发展史上第一个提出了社会主义商品经济的基本理论。

　　列宁对商品经济的认识有一个历史的演变过程。

　　早在十月革命之前，列宁心目中的社会主义是不存在商品经济的“纯”社会主义，是国家垄断制的社会主义。1894年，在《什么是“人民之友”》一文中，列宁指出：“须知要组织没有企业主参加的大生产，首先就必须消灭社会经济的商品组织，代之以公社的共产主义的组织，那时调节生产的就不象现在这样是市场，而是生产者自己，是工人社会本身。”〔1〕到了1902年，列宁认为在生产资料私有制消灭以后， 将由“社会主义的产品生产代替资本主义商品生产，以充分保证社会全体成员的福利和使他们获得自由的全面发展”。〔2〕1905年以后， 列宁进一步明确指出：“社会主义要求消灭货币的权力、资本的权力，消灭一切生产资料私有制，消灭商品经济。”〔3〕他反复强调， “社会主义就是消灭商品经济”，认为只要仍然存在商品交换，那就谈不上什么社会主义。可见，当时的列宁把商品经济与资本主义制度紧紧联系在一起，把商品经济与私有制紧紧联系在一起。在他看来，社会主义既然要消灭私有制，理所当然也就要消灭商品经济。十月革命以后，列宁基本上延续了上述观点，认为只有“消灭商品生产和资本主义，才有为组织人与人之间而不是兽与兽之间的竞赛提供可能”。〔4 〕他还把粮食垄断看成“是从资本主义商品交换逐步过渡到社会主义产品交换的重要的手段之一”，〔5〕认为在整个社会主义社会， 反对粮食自由贸易“这是一场资本主义和社会主义之间最深刻、最根本、最经常、最广泛的斗争。这场斗争关系到我国革命的整个命运”。〔6 〕列宁十月革命前后对商品经济的认识，主要继承了马恩关于西欧发达资本主义国家建设社会主义的构想。马恩根据西欧发达资本主义国家革命发展的一般进程，预测当无产阶级夺取政权以后，“将利用自己的政治统治，一步一步地夺取资产阶级的全部资本，把一切生产工具集中在国家手里，生产资料公有必将成为全国性的基础”，〔7〕随着生产资料公有制的确立， “剥夺剥夺者”任务的完成，“货币资本不再存在”，“商品生产就将被消除”，〔8〕于是， 社会生产内部的无政府状态将为有计划的自觉的组织所代替，商品生产和商品交换将由国家调节的产品生产和分配所代替。这是马恩当年对未来社会主义社会的经济运行体制的一种理想模式。