1947年2月，延安各界慰问团在山西省文水县活动期间，副团长张仲实在《晋绥日报》上看到刘胡兰英勇就义的消息后甚为感动，表示一定要将刘胡兰的事迹向党中央汇报，并建议请毛泽东主席题词。毛主席在听取汇报后，于3月26日题写了“生的伟大，死的光荣”八个大字。此稿送达文水县后，因战争原因不慎遗失。

　　1956年12月，共青团山西省委作出纪念刘胡兰就义10周年的决定，同时恳请毛主席为刘胡兰烈士重新题词。1957年1月9日，毛主席为刘胡兰重新题写了“生的伟大，死的光荣”八个大字，手稿于1月11日送达刘胡兰烈士的故乡——文水县云周西村。

　　毛泽东主席为一个人题写两次同样内容的题词，是绝无仅有的，这是党对这位年龄最小的女烈士的最大褒扬。

　　入党14岁成为中共预备党员

　　1932年10月8日，刘胡兰出生在山西省文水县云周西村一个贫苦农民家庭，从小吃苦耐劳，性格很倔强。

　　全面抗战爆发后，共产党在山西领导抗日救亡运动。1938年4月，文水县成立抗日民主政府，共产党员顾永田担任第一任县长，在全县实行合理负担、废除封建水规、减租减息等一系列新政策。刘胡兰家出粮款的负担减轻了，引水浇地也得到了保障，生活状况有了明显改善。1940年，日军进行“扫荡”，顾永田为掩护百姓撤退与敌人展开了殊死搏斗，最后壮烈牺牲，年仅21岁。此时的刘胡兰只有8岁，但在她心目中，顾县长是个大英雄，做人就要做他那样的人。

　　1942年，10岁的刘胡兰加入了儿童团，发传单、送情报、侦察敌情，小小年纪，就为抗日做了许多力所能及的工作。1945年，刘胡兰被选为云周西村村妇救会秘书。

　　1946年6月区委会正式讨论了刘胡兰的入党问题，全体同志一致同意吸收刘胡兰为中国共产党候补党员，明确年满18岁时再转为正式党员。这一年，刘胡兰才14岁。入党后，刘胡兰就在云周西村领导当地的土改运动。