内容摘要：笔者素好晚清近代史，近日在上海博古斋有幸先睹将于12月中旬秋拍上露面的曾国藩手书饬令及淮军名将吴长庆手札一组，其中多有太平天国、捻军记述。同治四年，捻军复起，清廷命曾国藩督剿，调刘秉璋襄办军务，授江苏按察使，统军驻徐州，数次大破捻军。函札中吴长庆称刘秉璋为“仲良仁兄亲家大人”，自署“姻如弟”，因吴长庆三女嫁与刘秉璋三子刘体信，二人为儿女亲家，故有此称。吴、刘为安徽庐江同乡，吴长庆初随其父办团练，咸丰十一年，新科进士刘秉璋往安庆拜访曾国藩，向其举荐吴长庆，故吴氏之“庆”字营成为李鸿章所建淮军最早的四营之一。而此《曾国藩湖口大战手书饬令》及《淮军名将吴长庆致刘秉璋军中函札》，若按年月次序，正是把这些历史焦点、历史人物，一一贯穿起来。
关键词：曾国藩;刘秉璋;捻军;湖口;淮军;水师;手书饬令;巡抚;剿灭;十一年
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笔者素好晚清近代史，近日在上海博古斋有幸先睹将于12月中旬秋拍上露面的曾国藩手书饬令及淮军名将吴长庆手札一组，其中多有太平天国、捻军记述。遥想诸公当年，皆意气奋发英豪之辈，恰又生逢其时，以忠勇报效国家，足令后人景仰追慕。
“屡战屡败”一词，出自《晋书·桓温传》：“殷浩至洛阳修复园陵，经涉数年，屡战屡败，器械都尽。”
十九世纪中期，太平军势如破竹，湘军屡遭败北。曾国藩于鄱阳湖湖口为太平天国翼王石达开水军大败之后，上奏咸丰帝，中有“臣军屡战屡北”自责语。而军中幕僚以为易“屡战屡北”为“屡北屡战”更妥。咸丰帝阅后非但未有苛责，反嘉其忠勇。此则典故，想必中学时代上语文或历史课时，都曾经听过，中国语言之奥妙，恰在于此。虽更易二字，而曾国藩百折不摧之坚韧顿时为人称颂，更为其作为中兴名臣增加了传奇色彩。
