2014年9月17日上午，纪念甲午战争120周年学术研讨会举行开幕式和主题报告会。许多学者在发言中以不同视角、从不同领域深入阐述了甲午战败的原因及其对中国、东亚以及世界历史进程的影响，这一主题受到与会者的普遍关注。

　　中国社科院院长王伟光在致辞中指出，甲午战争是中国历史、东亚历史乃至世界历史上的重大事件，深刻地影响了中国、东亚、乃至世界的历史进程。从根本上说，甲午战争的失败是腐朽没落的清王朝封建专制主义及其制度的失败，表明已经延续2000余年的封建制度已经走到尽头。

　　关于甲午战争的历史影响，他认为，国际间战争的胜败，是检验综合国力的一个客观实在的标准。甲午战争充当了同样以向西方学习为目标的中日早期现代化运动成败的试金石。中国被日本打败，标志着中国洋务运动的失败，标志着不推翻腐朽没落的清王朝、不选择适合中国的正确发展道路，中国就毫无希望，也标志着中日历史地位发生大逆转。

　　他认为，这一重大历史事件首先改变了中国的命运，加速了清朝封建制度和统治的衰落，加剧了中国的半殖民地化。此后，列强掀起了划分中国的狂潮，中国成为人人宰割的羔羊，国际地位一落千丈。然而，甲午战败悲剧性的结果，引发了中国仁人志士的民族大觉醒、变法图强意识和革命救国精神的兴起。

　　这一重大事件同样也改变了日本的命运。他指出，日本利用攫取中国的巨额赔款，用于扩张军备和发展近代工业，使其经济飞跃发展，尤其是军事力量大大增强。从而进一步刺激其对外侵略扩张的贪欲，使其侵略他国的野心不断膨胀。因此，日本从一个东亚边陲国家转变为称霸亚洲的帝国，成为集危害四方的资本主义、帝国主义、军国主义、霸权主义于一身的国家。从此，狂妄自大的日本走向了军国主义的不归路。直到第二次中日战争中，日本帝国主义遭受中国人民与世界反法西斯阵线的顽强抵抗与英勇打击，最终一败涂地，落到无条件投降的下场。

　　这一重大事件同时也改变了东亚乃至世界的政治格局。他指出，甲午战后，日本不仅霸占中国的台湾为其第一块海外殖民地，而且还实际控制了朝鲜半岛。中国历史上与周边国家建立的以朝贡册封为中心的宗藩体系彻底瓦解，日本主导的殖民主义体系在亚洲取代了宗藩体系。日本的肆意妄为，引起了西方列强进一步争相瓜分中国这个老大帝国的“遗产”，东亚以及世界政治格局发生了重大变化。20世纪上半叶，日本军国主义到处兴风作浪，造成了一个动荡不安的东亚，也搅乱了整个世界的国际秩序，不仅给中国及亚洲人民带来深重的灾难，而且也给日本人民带来不尽的苦难，军国主义阴魂不散，遗祸至今。历史给人类留下了惨痛的教训。

　　在纪念甲午战争120周年的时候，他强调，前事不忘，后事之师。纪念战争，是为了更好地总结战争、避免战争，以追求人类最美好的和平愿景。

　　在主题报告会上，中国社科院学部委员、近代史研究所研究员张海鹏作了《甲午战争与中日关系——战争爆发120年后的反思与检讨》的报告，从中日关系的历史、甲午战争的历史背景、日本的战争准备、清政府的战争应对、战争进程、中日胜败比较研究、甲午战争的历史影响、中日关系前景展望等方面，全面细致地阐述了他的反思和检讨，对甲午战争历史教训进行了深入透彻的阐释。

　　他强调，甲午战败成为中国历史发展的转捩点，也成为远东历史发展的转捩点，甚至成为国际局势发展的转捩点。中国在甲午战争中失败的惨痛教训，在在都引起人们的深深思考。不幸的是，当甲午战争120周年的时候，中日关系正经历着建交40年后的一次令人痛苦的倒退。因此，对120年前甲午战争以来的历史实有反思与检讨的必要。