“油画民族化”是20世纪五六十年代间在中国美术界产生的一个重要现象。它不仅是一个口号，而且是一个理论命题，同时还是一次美术思潮。董希文与“油画民族化”理论以及实践有着直接的关系。董希文是这一口号酝酿及形成的最早参与者，而且对“油画民族化”这一命题作过系统的阐述，这个概念曾长期影响到中国油画的实践和理论的发展。他的绘画实践和理论是中国“油画民族化”理论的具体阐释范例。其中，《哈萨克牧羊女》便是最早的探索成果之一。

　　1943年，董希文到敦煌艺术研究所并在那里度过了三个春秋，临摹敦煌壁画并运用于油画创作之中，使画风发生了转换。1946年举办了“董希文敦煌壁画临摹创作展览”。他最喜爱北魏的画风，这幅《哈萨克牧羊女》就吸收了北魏艺术中刚健奔放的线与形的表现，基本上用冷色线和平涂的淡色块作装饰性处理，为中国现代美术史留下了这一淡雅俊逸的作品。邵大箴认为《哈萨克牧羊女》有强烈的生活气息，画家没有面面俱到地平铺直叙，而是独具匠心地选取了一个看来平淡实际颇有诗意的场面。错落有致的线条，使这幅油画作品具有鲜明的民族气派。 （中国社会科学报）