马，在中国古代一直是民族生命力的代表和强盛富有的象征。

　　龙马精神，则是中国人所崇尚的一种精神。我国画马史上名家辈出，他们或注意实际观察，将马的种种形态精确地描绘出来；或不满足于形似，力求画出马的精神，以达到以马抒怀、以马寄情的目的。无论重写实还是通过画马来画人，古代画家都达到了极高的水平，使画马这门艺术表现出真正的中国气派。在即将迎来马年春节的时候，就让我们一起走进艺术世界中这些精彩纷呈的画马之作——

　　秦汉之马：质朴雄浑

　　汉代是我国鞍马画第一个高峰

　　马的形象最早作为绘画形式出现大约要属岩画。狩猎图中的形象虽然过于简单、稚拙，然而却抓住了马的本质特征，头、颈、胸、腹背、臀、四肢基本合乎马体的比例，一些变形马体让人更觉优美、矫健，由此可见古代先民在观察马和表现马方面已具有一定水平。秦汉时期，人们更加重视描绘和塑造马的艺术形象，秦代兵马俑表现马的形象以逼真生动的写实风格著称，享誉世界。

　　汉代则是我国鞍马画的第一个高峰，在画马史上占有极其重要的位置，陈敞、刘白、龚宽等人皆为画马高手。这一时期，出现了大量以马的形象为题材的壁画、画像砖、画像石以及各种雕塑作品，如甘肃武威的武梁祠画像石、内蒙古的和林格尔壁画、四川画像砖等等。汉代作品中，马的形象不但刻画得非常具体准确，而且采用了想象夸张的形式，将马体的躯干、颈部加宽，四肢变瘦，使马显得更加清爽彪悍，形成这个时期特有的“汉马”造型。著名的铜雕《马踏飞燕》就是这一造型的代表之作，其形象、神态、寓意无不令人惊叹。

　　盛唐之马：形神兼备

　　爱马养马画马形成风气

　　盛唐时期画马，可谓又一高峰。唐朝鞍马画家有曹霸、韩干、韦偃等人，皆享誉于后世。开元、天宝之际，唐室之威望震于西域，诸国之名马多所献纳，当时画家都有写生之好。唐朝爱马、养马形成风气，使得画马名家辈出。在诸多名家之中，最有名的首推韩干。唐明皇让韩干师法宫廷画马名家陈闳，可他不愿机械模仿。曾言：

　　“臣自有师，陛下内厩之马，皆臣之师也。”韩干观马细致入微，画马必考时、日、面、方位，然后定形骨、毛色，并结合自己的心得将马加以夸张，形成造型独特的“韩干马”，恰到好处地刻画马之神态，从而形成自己的画马风格，成为对后代影响最大的画马名家。其马的造型特点是头秀颈宽，胸阔腹壮，臀部呈蝶翅状，四肢瘦劲如铁，更觉马的威武雄壮，卓尔不凡，深得世人赞许。其代表作《照夜白》图中可以充分领略到韩干马的风采：图中之马昂首奋鬃，仰天长啸，宽阔的颈项，显得更加雄强劲健，浑圆如蝶翅的臀部则为微屈的后肢做高举蹬刨状，虽然被缚柱上，却有腾骧千里之势，观之令人振奋。在历代众多马作中，此图占据着极其重要的位置，就连讽其画肉不画骨的杜甫也不得不赞其“笔端有神”，而宋代的苏轼、米芾则数度在诗文中给予高度赞美。阎立本的《职贡图》也是画马传世经典之作，李世民曾诏令阎立本绘六骏图，命刻石高手精雕于石屏，这就是我们今天看到的昭陵六骏图像。张萱的《虢国夫人游春图》绘有六马，采用勾染方法完成，画面典雅庄重，马匹气定神闲，极好地表现了王室贵族特有的富贵之气。章怀太子墓壁画《狩猎出行图》中，马四蹄腾空，铁线勾勒，神骨宛然，马的形体已不似汉画像石奔马那种夸张的变形，却也骁腾不凡。说明当时画家对良种马的形体特征、奔驰的动态，已拥有细致的研究和表现技巧。若以形神兼备为要求，盛唐画马是超越了汉画像石的奔马。