2004年6月11日，苏州大学存菊堂内掌声雷动。舞台上，演员们几次谢幕仍欲罢不能，这是昆曲史上绝无仅有的景象。

　　青春版《牡丹亭》的主题是表现爱情、表现青春，发展了汤显祖“情至”、“情真”和“情深”理念，以一“情”字贯穿全戏，“情不知所起，一往而深”。现代青年人对待爱情的求真态度，可以在《牡丹亭》里找到认同；在唱腔和音乐设计中，青春版《牡丹亭》总体保留了南昆特色，突出了主题音乐，三场演出每场都在“但使相思莫相负，牡丹亭上三生路”的绝唱中结束，曲调宏阔悠扬，令人回味无穷；此外，在声腔、脸谱、音乐、舞蹈、造型、色彩的设计中，青春版所营造的整体美感达到了一个非同寻常的高度，给观众带来了丰富的审美愉悦；在演员选取上，青春版着力培育青年演员，男女主演均为20来岁。沈丰英端庄淡雅，有着绰约的古典美；俞玖林俊朗洒脱，又淡含书卷气，两位主角的气质迎合了现代人的审美标准。

　　之后，白先勇在北京大学开设的昆曲公选课，被称为“史上最火爆的公选课”。而他在苏州大学开设的昆曲选修课，全校更是有三分之一的学生选修。此后，受白先勇的启发，北昆在北大开设了昆曲普及场，苏昆更是建立了未成年人昆曲传播中心，并承诺要让苏州的中小学生在校期间至少免费看一次昆曲。2006年，青春版《牡丹亭》走出国门。之后，青春版《牡丹亭》与《长生殿》等经典剧目又先后应邀参加了第28届“世遗会”、北京国际音乐节、澳门艺术节、香港艺术节等各方面的演出，而且全年昆曲演出突破上千场次，其中包括数百场大型演出，其所到之处反响热烈，票房收入屡创新高。同时，现代传媒力量的利用也在一定程度上促进了昆曲艺术的迅速发展，并使这一古老的传统剧种在当代戏曲舞台上重现经典的魅力。