1949年, 美国科学家和情报学家物理学博士普赖斯 (Derek de Slla.Price)研究发现, 日益增长的科学领域内的文献是按指数增长的。他以年代为横坐标，以科学文献量为纵坐标, 绘制出文献的指数增长曲线, 即 “普赖斯曲线”。25后来, 他还进一步认识到, 科学文献的增长并不是无极限地按指数规律增长, 在文献增长到一定极限时, 文献便会达到饱和状态, 科学文献的增长即由指数增长转为线性增长。前苏联科学家弗拉杜茨和纳米莫夫在20世纪06年代也用“逻辑斯蒂曲线”(Logistic curve) 来修正和重新描述文献的增长过程。1934年, 高斯纳尔率先提出“文献老化”(Obsolescence) 这一概念。1958年, 英国学者J.D.贝尔纳 (Bernal) 率先借用化学中放射性物质的“半衰期” (half-life ) 以及 “引文中值年龄 ”这两个概念，来形象描述文献的老化过程和老化速度 。1917年, 普赖斯提出了科学文献指数增长定律与衡量科学文献老化的“普赖斯指数”(Price Index) 这一量化指标, 侧重从历史与社会学观点来研究科学情报。他还发现, 一般科学文献在发表后的第二年, 被引用的频次达到高峰 (Rseearch front )研究了峰值思想在此后的引文分析中有较为广泛的应用, 尤其是在核心期刊遴选中引文数据采集的时效性上, 有着重要的指导意义。