近一段时间，随着历史剧《大秦帝国》和《芈月传》的热播，秦宣太后这位历史上杰出的女强人成为人们街谈巷议的热门话题。当然，文艺作品虚构一些情节和故事，在所难免。那么历史上真实的秦宣太后到底什么样呢？能否请专家为读者作一解读？谢谢！

　　朝阳 王静

　　北京日报理论周刊邀请西北大学徐卫民教授作答

　　宣太后是历史上最早被称为“太后”的人

　　宣太后（？―前265年），是历史上最早被称为“太后”的人。《史记·秦本纪》记载：“昭王母芈氏，号宣太后。王母于是始以为称。故范睢说秦王有独闻太后之语。其后赵孝成王新立，亦有太后用事之说。是太后之号，自秦昭王始也。汉袭秦故号，皇帝故亦尊母曰皇太后也。”

　　芈姓是中国较古老的姓氏，是周时楚国贵族的祖姓，由于其后已经分衍为诸多其他姓氏，因此在中国大陆的姓氏排行榜上未列入百家姓前两千位。楚人起自黄帝之孙颛顼高阳氏。据《史记·楚世家》的记载：“楚之先祖出自帝颛顼高阳。高阳者，黄帝之孙，昌意之子也。高阳生称，称生卷章，卷章生重黎。重黎为帝喾高辛居火正，甚有功，能光融天下，帝喾命曰祝融……陆终生子六人，一曰昆吾，二曰参胡，三曰彭祖，四曰会人，五曰曹姓，六曰季连，芈姓，楚其后也……季连生附沮，附沮生穴熊。其后中微，或在中国，或在蛮夷，弗能记其氏。”

　　从其姓“芈”来看，她应该是当时楚国的贵族之女。为何又称为“芈八子”呢？秦国当时的后宫宫女分八级：皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使。由此可以看出，她在秦惠文王生前地位并不太高，也谈不上多么得宠。但是她见识出众，容貌秀丽，又为惠文王生下三个儿子，为其以后荣华富贵奠定了良好的基础。