博采之真谛,在于以他人之长补自身之短,借众家之力攀学术巅峰。

　　晚近著名学人钱穆在其《师友杂忆》中曾有这么一段记载,专述北大“狂人”刘文典先生:(刘)乘清华车赴校上课。有一年,余适与同车。其人有版本癖,在车中常手挟一书阅览,其书必属好版本。而又一手手持烟卷,烟屑随吸随长,车行摇动,手中烟屑不坠。万一坠落书上,烟熄未尽,岂不可戒。然叔雅似漫不在意。

　　若单观此段,刘似是个不甚爱惜古书的烟鬼。常言道:“以貌取人,失之子羽”,别看钱文里的刘文典难入大雅之堂,其实人家可是民国数得着的学术名角,其在《淮南子》《庄子》等古典上的造诣,堪称独步一时。古人治学能有精进,往往不离乎请益与自修。刘亦是如此,其之所以博洽多闻,实离不开身边师长之言传身教与自己的刻苦潜修。

　　刘文典能顺利步入学术堂奥,有三位名师点拨。首位师傅乃近代革命家陈独秀。刘早年进入安徽公学读书,陈也恰任教此地,于是刘得以充分领教其风采。陈上课海阔天空、激情四溢,时不时地点评时政、臧否人物,刘文典最早的革命启蒙,始自陈之教导。

　　刘所处时代,正是新旧杂陈、学术递嬗之际,若说陈独秀是近似于现代意义上的公共课老师,那么要想深得传统学术精义,恐怕还得依靠师傅带徒弟的老路子。从老师角度审视,要能做到真正意义上的“自主招生”,一旦发现好的读书种子,不管其家庭、地位、年龄等因素,皆可纳入门下,这与当下教育体制颇为不同；从学生角度而言,如果真想拜某位德高望重、水平顶尖的大家为师,那就执弟子礼,必须恭恭敬敬、听从教诲。虽说传统模式陈旧,但确有其合理之处,老师尽心,学生用心,书卷气浓厚,铜臭味淡薄。刘文典便是依此路数拜入其第二位恩师刘师培门下。据刘回忆,当时“请了一位排满排得最厉害的经学大师来当教员,这位先生是现代数一数二的鸿儒,经学、小学、文学都到了登峰造极的地位……他教人的方针只有八个字,就是‘寝馈许书,钻研萧选’。”“二刘”从此惺惺相惜。在刘师培的悉心教导之下,刘文典打定了“非三代两汉之书不敢读”的信念,常与《太平御览》《群书治要》《白氏六帖》《初学记》《意林》等为伴,致力于“追效昔人,示其稽古”。

　　刘所处时代,亦是革命兴起、改天换地之时,革命领袖孙、黄、宋等人常驻东京,指挥起义,章炳麟也赫然在列。此时的太炎先生,大名已声震华夏,冠盖东亚,成为众多留日学生拜访求学之首选。初来乍到,刘文典经朋友介绍,去拜见章。略加寒暄,章问刘文典:“你从前拜过什么师?读过什么书?”刘明知他和本师刘师培先生已经翻脸交恶,但是又须如实道来,只好说:“我自幼从仪政刘先生读过《说文》、《文选》。”章一听刘是刘师培的学生,高兴极了,拉着刘海阔天空谈了几个钟头,其间对刘师培的学问推崇备至。他忽然又想起来说:“是了。申叔(刘师培)对我提到过你。”可见,章太炎绝不会因人废学,此或即大师境界。从那天起,章门弟子阵容中又添了刘文典这么一位。在章膝下,刘系统聆听《说文解字注》《音学五书》《广雅主疏证》,其经学、小学功底精进。