奥地利马克思主义的理论架构主张调和，推崇用新思潮来补充或嫁接马克思主义的基本原理。麦克斯·阿德勒信奉新康德主义的认识论，高扬意识第一性的哲学；弗里德里希·阿德勒则沉溺于马赫主义，用实证的认识论来替代马克思主义的唯物史观。不过，奥地利马克思主义虽然极力摆脱极化思维的旧哲学窠臼，但就其哲学观点来看，却背离了马克思主义的要义。

　　理论地基

　　奥地利马克思主义的主要代表都以马克思主义需要补充为理由，建构自己的哲学。他们认为，只有新康德主义或马赫主义的认识论与马克思的历史理论结合，才能完成所谓的马克思主义认识论。

　　麦克斯·阿德勒承袭了马堡学派（特别是柯亨）的主要观点，认为思维不只是从自身开始的，而且还把规律加诸自然界，或者更确切地说，思维借助范畴、判断等逻辑概念创造自然、构造世界。麦克斯·阿德勒提出了社会化意识，企图通过这个概念将康德哲学与马克思主义调和起来，以他的先验社会化意识的理论重新解释唯物史观。就像柯亨一样，麦克斯·阿德勒的先验社会化意识把精神作为研究的出发点，是第一性的。他认为，人之所以是社会的人，之所以具有社会性，并不是人不能脱离社会，而是因为人在社会中早已在自我意识中发生了关系，直接社会化了。

　　马赫主义在当时契合了许多关心科学和进步的西方知识分子的心态，从德国到奥地利，马赫为科学提供的认识论角度是有一定进步意义的。奥地利马克思主义者就试图利用马赫哲学作为马克思主义唯物论重建的理论基础。他们研究和传播马赫哲学，使之成为社会改良思潮的重要思想来源。他们认为，马克思主义哲学是社会主义历史观同机械唯物主义的混合物，是一种历史宿命论。随着以否定机械唯物主义为主要内容的物理学危机的到来，奥地利马克思主义者坚持认为，有必要用马赫的实证主义来完善马克思主义。