照知堂老人的说法，老北大的“卯字号”人物很多。所谓“卯字号”，一是指老北大那时的许多平房按子丑寅卯排列，文科教员预备室的那一溜平房被称为“卯字号”；二是指出入文科预备室的一批名教授中，有不少属兔的，也可称为“卯字号”，如己卯年的朱希祖、陈独秀，辛卯年的胡适、刘半农和刘文典等。也许范围仅限于文科，故知堂未写另一位重要的“老兔”，那就是老北大掌门、丁卯生的蔡元培先生。胡适不是曾经开玩笑地说过么？他说“北大就是由于三只兔子而成名的”。这里的三只“兔子”，即指蔡元培、陈独秀和胡适自己。

　　说起来，这三只“兔子”实在非同小可。一九一六年底，蔡元培先生从黎元洪手上接受了北京大学校长的聘书，为了改变北大的陈腐局面，蔡先生决定先从文科着手，他几乎是在第一时间，就请来了陈独秀任北大文科学长。随着陈独秀携《新青年》杂志进京，后又请来了留美归来的胡适，于是，“三兔”汇聚。那是一九一七年，蔡元培五十岁，陈独秀三十八岁，胡适之二十六岁，恰巧各大一轮。自此，以北大为中心，以《新青年》为平台，以“三兔”为首领，一场波澜壮阔、影响深远的新文化运动，正式上演……

　　最近，上海市档案馆编辑出版了一部厚厚精装两巨册的《上海市档案馆藏中国近现代名人墨迹》，所选二百余件近现代的名人书札多为首次刊布，其中就有一封陈独秀致蔡元培的信札，写于一九一七年八月九日，信中主要是举荐胡适到北大任职的事，一札涉“三兔”，颇可添谈助。

　　孑民先生赐鉴:

　　前月廿六日手示并演说稿，均已读悉。……

　　顷接尹默兄来书，据云先生日来颇忙，亟需有人相助。鄙意或请胡适之君早日赴京，稍为先生服劳。适之英汉文并佳，文科招生势必认真选择，适之到京，即可令彼督理此事。适之颇有事务才，责任心不在浮筠兄之下，公共心颇富，校中事务先生力有不及，彼所能为者，皆可令彼为之。此时与彼言定者，只每星期授英文六时，将来必不止此（或加诸子哲学，或英文学史，俟独秀到京再为商定）。希与以专任教员之职，聘书可用新章教授名目（月二百四十元可矣，惟望自八月份起）。彼到京即住校中（鄙意新落成之寄宿舍，宜多请几位久留欧美、起居勤洁之教员居住其中，以为学生之表率）。先生倘以为然，望即赐一电，以便转电适之，来沪乘车北上。专此，敬请

　　道安！

　　独秀上言八月九日陈独秀的书法颇讲究气韵，格也不俗。记得前年有一件陈独秀致陶亢德的两叶信札上拍，最终竟拍出二百三十万的高价，可见书信史料和书法艺术的双重价值，在陈独秀身上都有极高的体现。