刘建武

　　伟大思想家王船山博大精深的治国思想中包含着丰富的法治思想，以致有“儒者尚法治，独推王船山”之评与“东方孟德斯鸠”之誉。船山明确指出：“治道之裂，坏于无法。”即一个国家之所以陷于分裂混乱，首先就是因为没有法制造成的。而国家长治久安的关键就在于“豫定奕世之规，置天子于有无之外”。只有制订出一套不以统治者的个人意志为转移，也不以统治权力的更替而改变的法律规章，才能保证社会政治稳定。

　　由于高度重视法治，船山进而提出了诸多实行法治的重要原则与方法。

　　第一，“立法贵简”。船山认为：“律简则刑清，刑清则罪允，罪允则民知畏忌。”并指出：“法贵简而能禁，刑贵轻而必行。小过不察，则无繁苟；大罪不漏，则止奸慝。”同时，他坚决反对封建专制下的特殊产物——株连法，指出：“一章之狱，连逮证佐数百人，少者数十人，远者数千里，所逮问者几千万人。呜呼！民之憔悴亦至此哉！”

　　第二，“刑尤详贵”。船山认为“严以治吏，宽以养民”是“无择于时而并行焉”的治国规律，如果“严下吏之贪，而不问上官，法益峻，贪益甚，政益乱，民益死，国乃以亡”，只有“严之于上官，而贪息于守令，下逮于簿尉胥吏，皆啄息而不敢逞……使安职业，民无怨尤，而天下已平矣。”为此，针对中国传统社会一直奉行的“礼不下庶人，刑不上大夫”的思想，船山提出了“刑尤详于贵，礼必逮于下”这样一个在当时可谓振聋发聩的思想主张。坚持认为法律要更多地对达官显贵说“不”，而礼则应普及到下层民众中去，倡导建立一个“以法相裁，以义相制，以廉相帅，自天子始而天下咸受裁焉”的社会。船山关于法律具有普遍约束性的思想，彰显了“法律面前人人平等”的法治原则，是其法治思想具有近代性因素的重要体现。