当前，东北三省经济的主要特征表现在以下两个方面：第一，经济增速下降，且明显高于全国下降幅度。众所周知，我国经济进入新常态的一个重要表现就是经济增长速度从过去的高速增长转向中高速增长，特别是2011年四季度开始出现了经济增长速度的明显下降。但是，东北三省的经济增长速度变化与全国并不同步。从2014年开始，东北三省的经济增速出现了明显下降，显著低于全国平均水平。第二，经济效益下滑，且明显高于全国下滑幅度。

　　东北三省经济增长速度和经济效益出现明显下降的事实，原因不是单一的，需要一个综合的解释。要从微观和宏观、体制与政策、产业与企业、国际和国内、历史和现状等多个维度看待和分析东北地区出现的问题。除了全国经济普遍存在的一些矛盾和问题外，东北地区存在的根本问题是：至今没有很好地解决市场在资源配置中发挥决定性作用的体制机制问题;至今没有很好地解决传统产业的发展困境、老工业基地的深层次矛盾;至今没有解决好新兴产业发展和新旧增长动力接续转换的土壤和环境问题。

　　首先，“新东北现象”实质上是没有解决好传统产业发展困境和老工业基地深层次矛盾集中爆发的问题。东北地区曾经是引领中国经济增长重要的增长极，在长期发展中，形成了重化工业比重相对较高、人力资本结构相对固化，而市场开放水平相对比较低的局面。虽然东北三省的政府和企业各有各的难题、各有各的问题，但是，一个普遍性的情况就是，偏重、偏老、偏大的产业结构现在确实已经不能很好地适应市场的需求。目前，就全国来说，已经整体上进入到工业化的后期，工业和制造业的结构正在发生根本性的改变，绝大多数重化工行业的需求峰值已经或者即将到来，这一点，我们可以从钢铁、水泥、平板玻璃、电解铝等行业目前的市场情况看出。当一个行业没有需求时，存在于该行业的企业则很难有很大的发展空间。东北三省很多行业出现整体性盈利水平下降的情况，与此有直接的关系。

　　经济发展进入新常态后，要继续发挥投资在稳定经济增长中的关键作用。实现稳增长重要的是有效投资。有效投资必须是有效益、有效率的，但问题在于，当一个行业没有需求空间的时候，投资的关键作用很难发挥。投下去就会变成库存，成为资产沉淀，这其实是没有意义的。这也是东北三省目前面对经济下滑却没有有效手段的原因之一。