家庭结构的变迁改变了中国人的人际传播模式，促进了人际关系网络的重组。“面对社会转型所带来的人际关系挑战，我们更需要研究学习人际传播。”复旦大学新闻学院传播学教授胡春阳在人际传播研究领域已经耕耘了十年。

　　关注亲密关系中的二元互动

　　20世纪六七十年代，人际传播学在美国发展为一门独立学科，成为传播学的重要分支。在传播学者看来，人际交流技能的贫乏可能是个人生活中失序和不愉快的普遍根源。人际传播所关注的正是这样一个与每个人都切身相关的问题，特别是人在亲密关系如亲子、友谊、恋爱、婚姻关系中的沟通。

　　胡春阳表示，区别于商业传播或是群体传播，人际传播研究的范围定位于亲密关系沟通，更多关注亲密关系中的二元互动。“比如，我们会和好朋友促膝谈心，却不会向商场的售货员等外人讲述自己失恋的痛苦。人际传播所关注的并不是公共领域的人际关系，而是日常生活中的亲密关系。这种亲密关系间的沟通相对于其他人际关系，对人的生命质量的影响力更大更深远。”

　　作为一个传播学者，胡春阳特别关注普通人所面临的“传播问题”，或者说是“沟通问题”。她在研究中发现，尽管家庭被誉为“爱的港湾”，但在现代社会家庭往往成为人们宣泄各种负面情绪的地方，导致人际沟通的恶性循环。

　　人际传播学者鼓励人们以他人为出发点进行沟通，通过学习具体亲密关系语境中人际互动的技巧进行有效沟通，打破人们凭着本能进行的有问题的沟通方式和内容的循环，有效管理人际冲突与应对人际关系的黑暗面。从这个意义上来说，传播能力是一种对于个体来说有效、对于社会来说恰当的行为。胡春阳认为，人际传播具有极强的实践性，沟通技巧可以帮助人们改善与父母、与朋友、与恋爱对象的沟通质量。同时，人们也会意识到人际沟通中的黑暗面如何存在，从而改善亲密关系。