武汉大学文学院教授韩小荆的研究方向是近代汉字学和古典文献学,2010年,其博士论文《〈可洪音义〉研究——以文字为中心》被评为“全国百篇优秀博士论文”。谈及做学问的体会,韩小荆说“做近代汉字研究,不下死功夫、苦功夫是不行的”。

　　研究从爱好古典文学开始 

　　韩小荆一直爱好古典文学,而传统语言文字学正是古典文学的基础,出于兴趣,她逐步走进近代汉字学和古典文献学的世界。韩小荆研究生期间跟随湖北大学教授舒怀研习训诂学和文字学,随后跟随浙江大学教授张涌泉攻读博士学位,研治近代汉字学和古典文献学。

　　在张涌泉的建议下,韩小荆将主要精力放在《可洪音义》的研究上,《可洪音义》所释对象为晚唐五代时期抄本佛经文字,其书以佛经原典用字为字头,基本反映了当时手抄佛经文字使用的自然状态。“《可洪音义》俗文字资料丰富,而当时关注此书的人还很少,值得研究。”在导师的指导下,韩小荆逐步确立了研究方向。

　　找到恰当切入点 

　　为了推进自己的研究,韩小荆一边阅读本专业有代表性的著作,学习学术大家的治学思路和研究方法,然后再反观自己的研究对象,找到恰当的切入点,同时密切关注本学科的最新研究动态。

　　韩小荆选取《可洪音义》的文字研究为主攻方向,首先联系具体的文献用例,考察历代字典辞书,对这些字形作深入研究。然后,系统整理《可洪音义》的字形资料,制作了“《可洪音义》异体字表”,把书中俗字异体尽可能按其书写变异过程排列出来。曾有多位学者评价,“《可洪音义》异体字表”把《可洪音义》中丰富的俗字异体依音序编排,它不仅使人们对唐五代时期汉字的使用状况有了新的认识,而且对编辑“中华大字符集”和建立中日韩汉字超大字符集,对古代文献的识读整理、对今后大型字典辞书的修订均具有借鉴意义。