阿公是一个满头白发的矮子，骨瘦嶙峋，终日目光黯淡。在过去的许多年里他都生活在宗祠里，每日步履蹒跚地度过。后来腿脚不方便了，干脆坐在一把颜色焦黄的竹椅上，背靠天井，出神儿地眺望宗祠外面狭窄的石板街。

　　我连续3年从北京回瑞金过暑假。每次看见阿公，他都是沉默不语，仿佛宗祠里一个活动的肉体化石。今年不知为什么，他见到我，好像变了一个人，话语滔滔，仿佛由一条缓慢的小溪突然变成了湍急的河流。

　　她叫黄莺，人称黄公子……她可是瑞金传奇呀。阿公黑黑的牙齿裸露在外，干瘪的嘴巴里猛地喷溅出无数唾沫星子。

　　在阿公亢奋的讲述中，很多很多年前，那个名叫黄莺却被称作黄公子的奇异女子，就这样急促地走到了我的眼前。我没有想到黄公子这样矮小、精瘦，但目光却如此闪亮，瞬间就能让人感觉到目光后面蕴藏着太多的故事。可我最初怎么看都没有看出来她是一个女子。她一身男学生的打扮，戴一顶灰色的成人礼帽。尽管稚嫩的学生装与成人礼帽搭配显得有些不伦不类，甚至有些滑稽可笑，但在黄公子的身上却也看不出太多的莽撞，似乎这样的奇特搭配，倒像是为她量身定制。

　　2

　　黄公子黄莺的父亲叫黄纲，瑞金县的县长，狡猾、精明，百姓称他“狐狸县长”。黄狐狸像所有男人一样，希望后代有儿子。对于客家人来说，没有儿子的生活那不叫完整的生活。可自从女儿黄莺出生后，黄纲再也无法得到儿子，走马灯一样连续娶了三个臀部肥硕的女子。可无论黄县长如何起早贪黑勤恳劳作，三个女子的肚皮仍像瑞金四周苍茫大山一样沉静无语。聪明绝顶的黄狐狸知道这是命里注定，转念一想，干脆把女儿当儿子养。可能是天意，这个女儿异常调皮，不仅留着男孩子的发型，男孩子所做的调皮之事，诸如爬到高耸的香樟树上荡秋千，在漳河上跳水游泳，用一颗钉子钉死小黄牛……等等犯淘之事乃至各种恶作剧，她都是勇往直前、无所不作，很快成为瑞金县男孩子的头领。日久天长，黄莺真就变成了女扮男装的黄公子。从此以后“黄莺”消失了，“黄公子”成为无人不知的人物。黄莺也对得住她“黄公子”的称号。在她10岁那年，做了一件震动瑞金乃至赣南地区的大事，让“黄公子”这个称谓更加深入人心。

　　那年瑞金县爆发特大瘟疫，黄狐狸遭遇县长任上以来从没有遇见的大麻烦。每天都有人口吐白沫、四肢抽搐着痛苦死去，到处都是凄惨的哭喊声。县长黄纲也病倒了，昏迷不醒，米水不进。是因惊吓而病，还是染上瘟疫，谁也不晓得了。就在这时，县府外面突然贴出了一人多高的白纸黑字的告示，所有人都急切地围拢上来，识字的人急促地大声念着。人们这才知道，原来瑞金县府发布命令，准备征出场地，把全县所有患上瘟疫的人和所有诊所医生、走街郎中集中在一起。糊涂的人不晓得为啥要把医生和郎中抓起来与病人放在一起。聪明的人着急地喊道，这有啥不晓得呀？治不好病，医生和郎中也得死。

　　一场瑞金县历史上从来没有过的“讨伐瘟疫行动”以一种令人诧异的方式出现了。县上强悍的兵丁持着大枪、梭镖，肩膀上挂着粗粗的麻绳子，面色严峻地招摇过街；在兵丁们的大声驱赶下，所有病人和诊所医生、走街郎中，全都被抓到了瑞金县辖下的叶坪，一个驱散了村民的小村庄里；小村庄四周被严密地围起来，钉上了成人大腿粗的木桩，木桩之间拉起了铁蒺藜；很快还把各种毛色的大狗拉来，对着木桩里面“汪汪”狂吠。铁蒺藜里面的人吓坏了，有两个患有瘟疫的人，病情还不算太重，见到如此恐怖场景，早就吓坏了，当天晚上就要趁着夜色跑出去，结果当场被巡逻的兵丁用梭镖刺死，随后将尸体倒挂在一株香樟树上示众。紧接着贴出布告，严格规定有不服治疗跑走者，定将格杀勿论。县府同时还把全县所有的药品都集中到治疗地，用大枪和梭镖逼着医生、郎中昼夜治疗，稍有不从，就会遭到枪托的伺候。

　　阿公告诉我，他也记不清当年用了多长时间，终于把瑞金上空骇人的瘟疫驱散了，一切又趋于平静了，虽然死了一些人，但是大部分人的性命保住了。最为重要的是，在发生瘟疫期间，整个瑞金县没有发生任何骚乱行动，更没有抢劫、杀人之事出现，哪怕就是小偷小摸的事都没有发生。曾有老辈人讲，明朝时期瑞金也曾发生过瘟疫，当时抢劫、杀人、放火的都有。朱元璋心狠手辣，所有认定贪腐的官吏都要被凌迟处死，三朝宰相都被他杀了，可就是那么严厉的手段，在明朝的瘟疫之年依旧还有动乱产生。瑞金的瘟疫过后，人们回想起来这场大灾难，觉得县府的做法是对的。瘟疫之年必用重典，否则瘟疫连同人为混乱，肯定会把日子搞乱。于是人们开始烧香祷告，感恩县长黄纲的及时措施。但过了一段时间，人们才晓得用如此强硬手段治疗瘟疫的方法，根本不是县长黄纲的命令，而是黄公子假造县长之令所为。

　　一个10岁孩子竟然做出这样惊天动地的事？人们呼天唤地，把黄公子称为“救命神童”。

　　3

　　坐在宗祠竹椅上的阿公，语调悠长地告诉我，在赣南、在瑞金，女人有三种叫法，分别是童养媳、招郎媳和女人。早先这里的女人们，无论家中地位如何显赫或如何卑微，她们最后都有一个共同的命运，迟迟早早的都要嫁人。一旦过了17岁还没有找下婆家，那就是天塌地裂的大事了。

　　黄莺就是17岁还没有嫁人的女子。阿公补充说，也可能瑞金人早就忘了她是一个女子吧。

　　黄公子脾气火爆异常，不愿做的事，十头小黄牛也拉不回来。小时候她拒绝缠足，理由倒是简单，疼！黄母耐心地讲，疼也要缠呀，否则将来如何嫁人？年幼的黄莺不服管教，大人吓唬她，你要是不缠足的话，就用梭镖刺穿你、把你放进竹篓里沉潭、把你用石头砸死……无论怎样威胁、恐吓，她宁死不缠。即使把她绑住，勉强缠了，可是到了晚上，她硬是用嘴巴和双手把裹脚布解开，扔到窗外。再打、再缠，还是解开，坚决不缠。最后黄家没有办法，只得依了这个性格刚烈的女儿。

　　黄纲觉得应该让黄莺明白自己女儿身这一现实。黄纲想出了一个办法。他把师爷从南昌带回来的准备当作古董保留、谁都看不懂的一本书，郑重其事地拿在手里，诚恳地对女儿讲，你要是能破译这本书，你就是一辈子做男人，也没人要你改变想法。可你要是破译不了，那就必须听我的安排！

　　总用眼角看人的黄莺，伸手接过父亲手中的书，心不在焉地随意翻看。尽管她平日里男儿一样玩耍，但读书异常刻苦，从小没有挨过私塾老师的教鞭。可眼下的这本书，她却一个字都不认识。何止不认识，根本就没见过。这哪里是字，纯粹就是满纸的蝌蚪，砖头一样的硬壳书，竟然没有一个中国字。

　　半年要是无法破译……黄纲顿了顿，说，那就嫁人吧。