读过诗人牧南作品的人都知道，他的诗豪迈、飘逸而又温婉、厚重，充满理想与唯美色彩。而在他近期推出的长篇小说《姐妹船》中，精致的语言、跳跃的故事情节、多角度的叙事……这一切无不散发着诗意的光辉。牧南以诗人特有的敏感，将女性对生命的感知精细地刻画出来。

　　《姐妹船》结构新奇，在小说正文之前以外篇的形式，对桃镇的历史地理作了如诗如画的描绘；小说借鉴章回小说的形式，而标题又出之以两行新诗；小说共9章，“9”在我国传统文化中是阳数之极，而这部小说完全是女性的视角，这是一种阴阳的对比，或者交错、冲突；读完正文再来看外篇，凸显出这些美人命运的象征意蕴，也显出这部小说的历史纵深感。这些探索都是值得注目的，它们构成了这部小说形式探索的鲜明特征。

　　小说的基点是长江流域的南方小镇——桃镇，这儿盛产美人，有美人的地方自然不会缺少故事。大桃(柳莺)和小桃(潘桃)这对双胞胎姐妹就是桃镇的两个鲜脆欲滴的仙桃儿般的美人，十七八岁的年龄透着桃子成熟的清香，对性的懵懂与渴望使她们开始了由女孩儿到女人的蜕变。她们的母亲潘娇则是一个不老神话。大桃、小桃从小与外婆、妈妈一起生活，父亲对她们来说只是个名字，没有更多的实际意义，这也为她们对异性充满好奇埋下了伏笔。她们和妈妈之间没有直接的对话描写，但她们却是融为一体的，大桃、小桃跟妈妈长得很像，她们就是妈妈年轻时候的翻版，大桃和小桃面临的青春期困惑也曾是母亲的困惑，母亲现在的困惑是大桃、小桃未来的困惑。大桃、小桃本能的对性的渴望和对欲望的困惑是她们成长的动力，而对性与爱的探索是她们成长的必经之路。

　　在大桃、小桃的成长之路上父亲是缺席的，同样作为女性的母亲就肩负着父亲与母亲的双重职责。但是，小说并没有将母亲设计成为大桃、小桃成长过程中的精神导师形象，母亲是作为大桃、小桃成长过程中的一个参与者或者旁观者而存在的。这三个有血缘关系的女性之间甚至很少有直接对话，小说用她们的日记、信件描述她们对同一事件的不同看法，无形中形成了一个多维次、多角度的对话，这对话既是母与女之间的，又是两代女性之间的，还是与另一个时空的自己的对话——大桃、小桃、妈妈是一个整体，她们每一个人的经历都不能单独割裂来看，她们三个人的经历黏合在一起就是一部完整的女性成长史。如三个人对同一事件不同时间、地点的描述，形成了与“自我”异时空的对话，事件的时间、空间被拉长，事件本身的意义被不同程度、多角度映射，女性对自我成长、自我生命的探讨进入到一个非常复杂的层面。