历史名人传记主要有三类：一类着重传主思想、成就的梳理评价，学术味浓厚；一类则充斥着吸睛的八卦传闻，有很强的市场企图；还有一种传记的写法则试图兼顾史料性与趣味性——大多数读者所欢迎的也正是这类传记。陈歆耕的近作《剑魂箫韵：龚自珍传》近于第三类。在这本传记中，陈歆耕试图用一种现代眼光去打量龚自珍的生平各个侧面，包括他的思想、诗文与情感，围绕“剑”与“箫”两个关键意象，力图还原出一个独具预见与批判眼光、际遇坎坷而壮怀未已的“时代狂士”形象。

　　一部传记的结构很能看出作者的写作意图。传记最为常见的写法多是围绕传主生平而展开。这样写的好处有很多：可以最大程度展现传主思想、性格的生成过程，有较为清晰的脉络，既便于有心者梳理总结得失，一般读者只要跟着传主“命运交响曲”的节奏去聆听便可。而陈歆耕所写的这部《剑魂箫韵：龚自珍传》在结构上无疑另辟蹊径，这一点从各部分、各章节的标题即可看出作者旨趣所在。全书共分为三个部分：第一个部分“巨匠”，总论龚自珍思想、诗文的成就及其对后世的影响；第二个部分“困兽”以龚自珍的生平为主，分别写了他的家庭背景、交际的友人、在科考路上的坎坷以及因此坎坷而生发的性格当中的矛盾纠结。第三部分则是关于龚自珍的情感世界，以及他晚年的心境与遭际。通常传记会将该书的第二部分作为主体重点，至于第一、三部分，可能会被交织到第二部分里面去写。而作者别出心裁采取了这样的结构，实际上是凸显了第一、三部分。那么，这两部分在全书当中所起到的作用如何呢？

　　第一部分实际上是评大于述，是对龚自珍的思想、诗文成就及后世影响的一个总论。这部分的评析有为人物定调的意思，即将龚自珍最为杰出、非凡的一面，以及他在历史上的举足轻重的位置，都给一下子托了出来。这样写的好处是开门见山。尤其是第一章“惊雷”有一种史诗画卷般的效果。用龚自珍的“避席畏闻文字狱”开篇，像拉开一幕巨型舞台的幕布，露出了“衰世”的绝望而狰狞的一角，显得十分气势恢弘。另外，因为是带有“总论”的意思，跟边叙边议的写法相比，就有一个时间上的间距，避免了对人物评价的过分黏着。我们能够感受到作者是在用一个今人的眼光去打量那过去了的历史烟云，打量那个曾经发出“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才”的了不起的人物；“殿军”一章则着力写龚自珍的诗文成就属一流，但这部分并不仅仅停留于对其诗文成就风格的评价，而是揭示其诗文中所流露出的批判精神和忧患意识，及诗文背后不可复制的“人格、境界、性情”，使用的是“知人论文”的文艺批评方法；笔者认为，作者独具眼光的地方在于第三章“裂变”。这一章可能也是这一整本传记的一大亮点。陈歆耕不仅写出了龚自珍作为一个思想个案的复杂性，也写出了他的思想在延续、裂变上的复杂性，无疑是典型的现代视角。