北京曾有两条街名极易混淆，一条叫景山东大街，一条叫景山东街。前者在景山的东侧，南北向。而后者则是与前者相垂直的一条巷子，巷子的西侧路北有一个大宅门——景山东街45号。后来，景山东街改称沙滩后街，景山东街45号也改为沙滩后街55号。

　　景山东街45号，原本是乾隆皇帝为他的爱女和嘉公主修建的公主府。1898年戊戌变法期间，光绪皇帝提出“废八股、兴西学”的重要举措，这里就成为中国近代第一所国家最高学府——京师大学堂的所在地，也是北京大学最初的校址。如今，京师大学堂的重要建筑已不复存在。

　　说起北京大学，就不能不说到我国近代启蒙思想家、翻译家和教育家严复。严复和这所名校，可谓有不解之缘。1902年，严复出任京师大学堂译书局总办。1912年，严复被袁世凯任命为京师大学堂总监督，接管大学堂事务。同年5月，京师大学堂改名为北京大学，严复也就自然而然地成为北京大学的第一位校长。

　　严复担任北大校长期间，为了节约经费，采取了各种措施，来保证教学日常工作的顺利进行。此外，严复还推行了学校改革，如合并科目，开设外语课程、介绍西方文化思想的课程等。在严复的主持和领导下，北大的办学和改革颇有起色。然而，因种种原因，严复于1912年10月被迫辞去北大校长之职，随之也离开了北京。

　　严复掌管北京大学的时间很短，但在北京大学的百年历史中，严复为其生存和发展作出了不可磨灭的贡献。 张哲 文/图