当下文坛，长篇小说可以说是最重要的文体，也是文学创作成就的最重要标志。现在每年正式出版的长篇小说就达数千部，还不包括文学网站上几乎无法计算的天量作品。过去作家往往先写中短篇，积累到一定阶段再写长篇，如今年轻作家一出手就写长篇小说，长篇小说的热度远胜于短篇，长篇小说成为文学的主导体裁。

　　然而，随着创作和发表的门槛降低，当下的长篇小说的数量和质量之间不成比例，不乏粗制滥造的作品。因此，关注长篇小说的本性，努力提高创作质量，创造出宏阔壮伟的生活的和心灵的大风景，是不容忽视的当务之急。

　　最好地反映新世界成长的趋向

　　鲁迅在《近代世界短篇小说集》序言中说过：“一时代的纪念碑底的文章，文坛上不常有；即有之，也什九是大部的著作。以一篇短的小说而成为时代精神所居的大宫阙者，是极其少见的。”

　　莫言说，长篇小说关键的是要具有“长篇胸怀”。“长篇胸怀”者，“所谓大家手笔，正是胸中之大沟壑、大山脉、大气象的外在表现也。大苦闷、大悲悯、大抱负，天马行空般的大精神，落了片白茫茫大地真干净的大感悟——这些都是长篇胸怀之内涵也。”

　　在诗歌、戏剧、史诗等诸多文体中，著名思想家和文艺理论家米哈伊尔·巴赫金把长篇小说放在最为重要的位置上，他强调长篇小说是唯一的处于形成中而还未定型的一种体裁。“这一体裁永远在寻找、在探索自己，并不断改变自身已形成的一切形式。与发展中的现实处于直接联系之中而建立起来的体裁。”

　　如其所言，现代长篇小说，是与现代世界的形成相伴随的。不但是说，现代性和全球化的宏大进程，形成了长篇小说的宏大叙事的特性，它还得益于现代工业印刷术与现代传播的力量。文学流行体裁的长度一直是和媒介相关的，随着印刷时代和网络时代的到来，长篇小说才成为文学的主导体裁。

　　巴赫金进一步分析说，长篇小说的“未完成性”，决定了它艺术创新、自我变革的极大空间，它来自于现实生活的变化本身：“正是现实生活中的变化对小说起着决定性的作用。小说能更深刻更中肯更敏锐更迅速地反映现实本身的形成发展。小说所以能成为现代文学发展这出戏里的主角，正是因为它能最好地反映新世界成长的趋向。”