现如今，视觉性已经成为文化的一项要素，对于许多文化活动的形态产生了深刻的影响。特别是随着新媒体的迅猛发展，图片、图像、视频等越来越成为文化传播的重要形式。视觉文化具有哪些特征？在这一文化的影响下，文学发生了哪些变化？文学理论又应该作出怎样的回应？对此，记者采访了北京师范大学文学院赵勇教授。

　　中国社会科学网：时代的发展见证着视觉文化的到来。请您谈一谈视觉文化具有哪些特征？它对人们的文化生活有哪些影响？

　　赵勇：图像艺术、视觉艺术早已有之。视觉文化（vesual culture）这个概念据说也早在1913年就被匈牙利电影理论家巴拉兹（Bélá Balázs）率先使用，但只是进入1990年代之后，视觉文化研究在西方才成为显学，在中国则是本世纪的事情。关于视觉文化，我虽然也写过两篇文章，但觉得思考的广度和深度都还远远不够。所以只能谈一些初步想法。

　　我在先前的文章中曾把视觉文化定位成后现代文化、消费文化和大众文化，这种定位，大概也包含着我对视觉文化特征的某种想象。因为从字面意思看，视觉文化就是与视觉相关的文化，但往深处思考，为什么当年电影、电视出现时我们没有大谈特谈视觉文化，而今天却在惊呼“视觉文化的转向”、“读图时代的来临”了呢？我觉得很大程度上在于新技术革命。而新技术的使用又催生了新媒体，进而对人们的方方面面产生了重大影响。举例来说，在上世纪五、六、七十年代，许多人的启蒙读物可能是“小人书”，但现在的孩子来到这个世界就在接触电视、电脑中的图像画面了，这是一个重大的变化。

　　当所有的东西都可以用图像、视觉画面的形式呈现出来时，我觉得我们这个时代简直太厉害，也太神奇了。比如，人的身体的内部构造原来是不可见的，那是一个神秘的、幽暗的世界，但现在借助于X光、核磁共振技术，这个世界已不再神秘。以前人们走到大街小巷可能会被路人目击，但不会被摄像头、电子眼注视、拍摄，但现在我们已生活在“监控”之中。以前我们说读书指的就是纸质的书，但现在已有了电子书，电子阅读设备也在更新换代，读书变成了“读屏”。 

　　所以，如果要谈视觉文化最重要的特征，可能是所有的一切经过了某种技术转换之后都被图像化了，我们因此生活在一个图像化的世界之中。图像不仅是视觉消费形式，而且已是生活本身，甚至已成为一种生活方式。

　　我觉得视觉文化对人们文化生活的影响是双面的：正面影响是它扩大了人们的视野，为人们提供了重新打量世界和认识世界的视角和方式。约翰逊在《坏事变好事：大众文化让我们变得更聪明》一书中就比较过玩电子游戏和读书的区别，认为前者更能调动孩子们的感知觉，或许有些道理。而负面影响是，它可能会让我们变得轻飘起来，或者说，让我们的生活有了某种失重感。