自1973年首次亮相以来，香港艺术节已走过将近半个世纪。40多年的时光将其打磨成亚洲区内首屈一指的文化盛事，雅俗共赏、包罗万象。

　　2月19日晚，第44届香港艺术节在尖沙咀香港文化中心揭幕，1400余名来自世界各地的艺术家将在1个月时间内献演119场演出，其中包括15部世界首演作品及12部亚洲首演作品。截至开幕当天，超过八成的门票已经售罄。

　　国际大师云集、演出场场爆满、观众“跨国追剧”，香港艺术节缘何好评如潮？除了观赏演出之外，观众还能怎样与艺术大师互动？本届艺术节又有哪些不可错过的精彩？记者走访了香港艺术节行政总监何嘉坤，解读艺术节的“台前幕后”。

　　为何经久不衰？

　　国际化专业化打造艺术节

　　“国际化、专业化”，何嘉坤这样形容艺术节。这两条标准，不仅“律己”，也同样“律人”。她笑说，所有与艺术节合作的组织或团体都必须兼具国际视野和专业技能，而这正是艺术节长盛不衰的“秘诀”。

　　44年前，一班有识商人认为香港在演艺文化范畴缺乏建树，便合资举办了第一届香港艺术节，从世界各地寻找不同艺术领域的顶尖人才，借表演探索生活的意义。

　　何嘉坤反复强调说，艺术节从来都不是“为艺术而艺术”，无论经典巨作抑或创新演绎，所有演出都必须能使观众眼前一亮，进而激发大众对艺术的兴趣，“这不仅是艺术节的使命，更是我们挑选节目的宗旨”。

　　经典恒久不衰，值得反复玩味。2016年正值“戏剧之王”莎士比亚逝世400周年，英国皇家莎士比亚剧团倾全团精英访港，一口气呈现“王与国”系列三部曲，包括《亨利四世》上下集和《亨利五世》，场面恢弘、剧力万钧、人物睿智，小小的舞台再现了亨利五世由玩世不恭的少年成长为一代枭雄的传奇故事。

　　而当经典遇上新解，创意的火花更加光彩四射。何嘉坤特别为记者推荐了一部大胆的由莎士比亚悲剧作品改编的亚洲版《麦克白》。一对现代夫妇回到远古时代的中国，变身残酷无道的麦克白伉俪，最终也会如莎翁笔下那样，以悲剧收场吗？这部由香港本土艺术家邓树荣导演、改编的戏剧，以亚洲美学精神解读莎翁作品精髓，甫一出场便牢牢抓住了观众的心。