2016年7月，由广东省保利地产和谐文化基金会、保利地产和乐艺术教育机构主办的“艺汇古今有东西”——第八届和乐中国青少年大型文化艺术节在广州拉开帷幕。多年来，艺术节秉承“艺术点亮未来”的宗旨，致力提升青少年乃至全民文化艺术素养。为提升青少年艺术审美，艺术节将举办系列艺术教育、文化交流等活动，持续到年底。为激发青少年对非物质文化遗产的兴趣，艺术节也将在各地甄选濒危或极具代表性的非物质文化遗产推广介绍，有“宋元南戏活化石”之称的莆仙戏就在入选之列。

　　源自古代“百戏”

　　莆仙戏是福建地区的古老汉族戏曲剧种之一，因其流行于古称兴化的莆田、仙游二县及闽中、闽南的兴化方言区，故原名“兴化戏”。莆仙戏在古代“百戏”基础上发展形成，至今有1000多年的悠久历史，其表演古朴优雅，不少动作深受木偶戏影响，富有独特的艺术风格，迄今仍保留不少宋元南戏音乐元素。

　　“兴化戏剧源于宋而盛于明。”清朝文人陈谟在《闽中杂记》中这样记载。晋末南北朝，中原百姓大批南迁福建，当时盛行的中原“百戏”也随之传入福建莆仙，并形成了在语言、唱腔和表演上独树一帜的戏曲声腔。南宋端平年间，诗人刘克庄在故乡看到莆仙戏演出，曾赋诗描述当时盛况：“抽簪脱袴满城忙，大半人多在戏场”“儿女相携看市优，纵谈楚汉割鸿沟”“陌头侠少行歌乎，方演东晋谈西都”。此诗不仅描绘了当年莆仙戏演出时万人空巷的盛景，也可以看出莆仙戏所演剧目多以历史故事题材为主。

　　现存剧目逾5000

　　时至今日，莆仙戏现存传统剧目5000多个，其中与现知南戏名目相同或剧情类似的剧目有81个，同时还保存历代各戏班演出的传统剧本8000多本。戏剧专家刘念兹在考察了莆仙戏遗存的剧目古本后这样感叹，“按照已经收藏的莆仙戏剧本数字来说，莆仙戏是迄今收藏世界戏剧艺术作品最丰富的一个图书馆和博物馆。”

　　莆仙戏保留着不少宋元南戏音乐遗响，其部分曲牌，名目、音韵、词格与唐、宋大曲和宋词调相同。唱腔曲牌有1000多支，有“大题三百六，小题七百二”之称。莆仙戏行当沿袭南戏旧规，原来只有生、旦、贴生、则旦、靓妆（净）、末、丑等7个角色，俗称“七子班”。清末，又增加了老旦，故称“八仙子弟”。莆仙戏的声腔主要是“兴化腔”，综合了莆仙民间的歌谣俚曲、十音八乐、佛曲法曲、宋元词曲和大曲歌舞而形成，是一种具有浓郁地方风味的声腔。