中国古代关于诗歌社会作用的一种说法。最早见于《毛诗序》。《毛诗序》归纳《诗经》、《国风》的社会作用及其特点曰：“风，风也，教也。风以动之，教以化之。”这里的“风”，包含本源、体制、功用三重意义。就本源讲，它发源于古人认为音乐是模拟大自然风声的结果，如《国语·周语》：“瞽帅音官以风土”；《吕氏春秋·仲夏纪·古乐》篇：“帝……乃令飞龙作效八风之音”，引申而为各地方的民谣，如《左传·襄公十八年》师旷所说的“吾骤歌北风，又歌南风”，“北风”、“南风”即指北方和南方的歌谣；《诗经》中的《国风》就是指当时各国地方的歌谣。从体制方面说，“风”即风诵吟咏，如《论衡·明雩》篇所说：“风乎舞雩；风，歌也”。从其功用讲，则是“风教”。孔颖达《毛诗正义》云：“微动若风，言出而过改，犹风行而草偃，故曰风。”“《尚书》之‘三风十愆’，疾病也；诗人之四始六义，救药也。”即诗之美刺是一种改良政治“疾病”之“救药”，背出而合训。同时，“风教”又包括两方面的要求：一是指诗人创作的诗歌，在流传中对人们起到感化作用。如《毛诗序》说：“是以一国之事系一人之本谓之风。”《毛诗正义》说：“诗人览一国之意以为己心，故一国之事系此一人使言之也。但所言者，直是诸侯之政，行风化于一国。”即指诗人创作的诗歌应在社会生活中起到教化作用。二是指统治阶级的“上”对于“下”的教化，如《毛诗序》说：“上以风化下。”《白虎通德论·三教》说：“教者，效也。上为之，下效之。”即认为在“上”者应运用诗歌教化“下”民。“风教”是通过诗歌的具体感人的特点（感动、感化等）实现的。《毛诗序》强调说：“正得失，动天地，感鬼神，莫近于诗。”对诗歌的教化力量作了高度的估价。风教说对中国古代的诗歌及诗论产生过很大的影响。