西塞神舟会现场人山人海

　　作为一个研究节日的学者，每年几个大的年节都是最忙的日子。今年6月18日至21日，在浙江嘉兴开节俗讨论会之余，我有幸再睹美丽的江南水乡的端午节俗。6月30日至7月3日，借在湖北省黄石市参加节俗研讨会的机会，又实地参观了西塞神舟会。这期间先后阅读了200多篇论文，听到几十位学者的讨论。各种信息、各种看法、各种思路此去彼来，在头脑中绕来绕去。我反复思考的核心问题是：今后传统节日该怎样研究和保护？

　　刚刚参观过的西塞神舟会，是中国端午节非常有代表性的节俗，2009年申请人类非物质文化遗产名录时，它与“屈原故里端午习俗”“汨罗江畔端午习俗”“苏州端午习俗”一起被列为中国端午节4个代表性节俗。

　　西塞神舟会的地方特色非常强。和许多地方的端午习俗不同，西塞神舟会是大端午。节俗活动以神舟的扎制和放流为主线，由开工扎船、神舟开光、恭请诸神、神舟巡游、打醮守夜、神舟登江等主要环节结构而成，节期从四月初八一直跨到五月十八。

　　按照《礼记·月令》的记载，五月是“阴阳争，死生分”的月份。夏历五月为夏至所在之月，日照时间最长。这也是南方暑热难挨，各种疾患、时疫流行的季节。所以一直有把五月看成“恶月”“毒月”的说法。西塞神舟会的神舟，就是用来承载五月这些瘟疫、诸秽与百毒的神舟。借神舟送走诸般秽恶，借以祈福纳祥是西塞神舟会的核心主题。