商务印书馆推出“自然文库”系列图书，先期出版的作品中就有2013年普利策奖决选作品《看不见的森林》。这是一本森林观测笔记，在这本书里，美国南方大学生物系教授、主任、美国南部大学联盟环保研究员、生物学家戴维选择只有一个直径一米的圆形区域，位置在田纳西州的一片老龄树林中，他满怀敬意地称这块小地方为“坛城”。以一年的时间为主线，在每次的观测中，为我们揭开藏在森林约一平方米地域里的秘密。从1月1日写到了12月31日。作者在“坛城”观察并感受到鲜活的雪花、苔藓、獐耳细辛、蜗牛、飞蛾、鸟、毒蛾毛虫、蚂蚁、蛞蝓等等，以生动的文笔和深刻的博物学、生态学、进化论的见解，阐述了生命的惊人多样性、精致性，特别强调了大自然中各物种之间的普遍共性关系。让我们看到了丰富万变的大千世界。

　　作者的用意

　　作者为何要在一平方米的森林中完成长达一年的无微不至的观察与记录？他在书中提到：“当代博物学家时常哀叹当代文化与自然界日益疏远。我认同这种抱怨，至少是部分认同。列举出20个企业商标和20种本地物种，让一年级学生来逐一辨认，他们总能指出大多数商标的名称，却几乎说不出任何物种的名字。对置身于现代文化中的大部分人来说，情况同样如此。”

　　科学有时让我们离自然越来越远。“众多中间人和精巧的物质发明，使真正的现代人同土地分离开来了。他与土地没有任何有机联系……让他去土地上消遣一天，要是这个地方不是高尔夫球场，也不是‘风景区’，他会觉得无聊透顶。”看起来，杰出的博物学家始终感觉到，他们的文化岌岌可危，随时可能失去同土地的最后一丝维系。

　　书的每一章都以一次简单的观察结果作为开头，比如藏在落叶层里的火蜥蜴，春天里野花的初次绽放。通过这些观察，戴维织就了一个生物生态网，向人们解释了把最小的微生物和最大的哺乳动物联系起来的科学观点，并描述了延续数千年甚至数百万年的生态系统。戴维每天都会在这片森林里漫步，梳理出各种以大自然为家的动植物间复杂而又微妙的关系，因此每一次寻访对于他来说，都象征着一个自然故事的缩影。本书优美的语言使读者把阅读过程看作一次寻找大自然奥秘的盛大旅行，而作者则像导游，带领大家探索存在于我们脚下或者藏在我们后院里的奇妙世界。通过这部书，作者希望我们能够真正的贴近自然。