根据题材内容划分的戏剧类别之一。它的主要特点是：矛盾冲突尖锐激烈，剧情发展中包含着大量偶然及巧合的因素，充满了紧张的戏剧场面。18世纪末19世纪初盛行于欧洲的情节剧被后世称为原始情节剧，它们通常有4个程式化的人物：高贵勇敢的男主角、年轻美貌的女主角、代表邪恶势力的坏蛋、滑稽的丑角。它们的情节也是程式化的：第一幕表现爱情；第二幕坏蛋作恶，女主角受难；第三幕男主角在丑角的帮助下惩罚坏蛋，以大团圆结束。在欧洲，考茨贝曾写过200多部情节剧，其中以《厌世与忏悔》(1789)最为著名。19世纪这类情节剧也曾风行一时。有人认为，普兰奇的《土匪》(1829)是最后一部原始情节剧。从此以后，它逐步衰落。但情节剧作为一种样式，此后仍时有作品出现，大仲马的《波琳》(1840)、鲍塞考尔改编的《科西嘉兄弟》以及大量根据通俗小说改编的情节剧，仍然拥有很多观众。现代戏剧中的惊险剧、侦破剧、推理剧等，都可以列入这个范围。A.克里斯蒂的《捕鼠器》(1952)，是伦敦剧院有史以来上演的最悠久、演出场次最多的剧目。