基于对科学与社会互动关系的共同关心,科技哲学一向注重从科学社会学中汲取有用的养分。甚至有人主张,科学社会学应当成为科技哲学的基本研究内容之一。那么,从科技哲学的视角看去,科学社会学究竟是什么?尤其是它的研究对象与研究方法是什么样的?科学社会学与科学哲学具有怎样的基本关系?本文试图初步回答这些问题。

　　一、科学社会学研究对象的界定

　　科学社会学研究什么?“科学社会学”这一名称已约略给出了答案:“社会学”是其研究方法或角度;“科学”即是其研究对象,或者更确切地说,它的研究对象中一定涉及或包含科学。

　　然而,什么是科学?对科学没有一个明确的看法,就无法认真讨论科学社会学的研究对象。事情就是这样明摆着:科学社会学研究是为了推进对科学的理解,而进行科学社会学研究又需要预先对科学有一个特定的初步看法。为此,有必要首先扼要讨论一下什么是科学。客观地说,科学是一种多面体,具有多种形象。任何企图把科学归结为某种单一形象的做法,都是无端的和过分简单化的。应当认识到:

　　1.科学是一种系统化的真理性知识。《辞海》的“科学”条目这样写道:“关于自然、社会和思维的知识体系,……科学的任务是揭示事物发展的客观规律,探求客观真理,作为人们改造世界的指南。”[1](第1746页)《中国大百科全书·哲学》把科学定义为:“以范畴、定理、定律形式反映现实世界多种现象的本质和运动规律的知识体系。”[2](第404页)英国科学史家W·C·丹皮尔认为,科学是“关于自然现象的有条理的知识”,以及“对于表达自然现象的各种概念之间的关系的理性研究”[3](第9页)。上述定义都首先肯定科学(广义,包括人文社会科学;狭义,专指自然科学)是一种知识,然后再给予这种知识一定的限制:客观性、系统性等等。这样一来,就把科学和常识、神话、宗教和文学艺术等知识区别开来了。

　　2.科学是人类驾驭自然的一种力量或一种工具。培根所说的“知识就是力量”、马克思所说的“生产力中也包括科学”[4](第211页)、“科学是一种在历史上起推动作用的革命力量”[5](第375页),以及近几年我国所大力提倡的“科学技术是第一生产力”等,都属此种观点。该观点主要从功能上看科学,强调科学超越其他知识,社会功能巨大;并且,仅当科学通过技术在工业和社会生活领域中获得大面积应用后,才逐渐获得了证明。

　　3.科学是人类一种典型的发达的和高级的认识活动。

　　如果说上述两种观点都是从静态或结果上看科学的话,那么,本项观点则是从动态或过程上看科学,而且考虑到了人的因素。近代以来,由于科学的迅猛发展及其卓有成效,引起了人们对科学这种特殊认识活动的关注,以致以科学认识作为其他认识形式典范而进行研究的认识论成为近代哲学的中心。科学作为一种认识活动和其他认识活动(日常的、宗教的、哲学的、美学的和文学的认识活动等)最根本的区别,就是它在研究方法上的优越精良。科学方法是实验方法与数学方法的完美结合,它保证了科学认识的继承性、客观性、精确性和有效性。也正因为如此,科学认识才有资格成为其他认识形式的典范。

　　4.科学是一种先进的和完善的社会体制。社会体制简单说就是社会中的部门、职业和机构。显然,和以上几种观点相比,把科学看作一种社会体制这种观点的特点是把科学看作社会的一部分,强调了科学的社会属性。科学这种社会体制有一系列的特点:(1)它有一大批从业者,即科学家。这些科学家组成科学共同体,活动在不同的组织中,按其贡献大小,居于不同地位:有诺贝尔奖金获得者、院士、教授、一般科学家等;(2)科学家通常被组织在研究院所或大学的院系等正式机构里,但科学家之间最主要的交往是学术交流,因此,除有形组织外,科学界还有一种无形组织,即无形学院。无形学院中的成员分散在世界各地,但却操着共同的专业术语,有着共同的研究对象,遵循共同的研究方法,使用共同的研究工具,经常进行着见面或不见面的交流等;(3)它有一种约定俗成的行为规范,如崇尚创新、讲究证据、勇于批判、诚实谦虚、高度尊重他人劳动成果等;(4)它有一套行之有效的奖励制度。奖励的核心是科学界的同行承认,而承认的形式有:以发现者的姓氏或姓名命名科学发现,重大奖励,授予学位、职称、荣誉称号等,或者科学论文被引证,等等。(5)它有一套井然有序的工作程式。如选题、通过观察和实验搜集事实、逻辑和非逻辑的思维、撰写论文、期刊发表、学术交流等等。

　　总之,较之政治、经济、宗教、教育、家庭等其他社会体制,科学由科学家和科学共同体担纲,是一种英才统治、等级分明、秩序井然、结构严密的社会体制。

　　此外,科学还有其他多种形象:一种方法、一种文化、一种社会交往、一种生活方式、一种解难题智力活动,等等。所有这些形象都不是孤立的,也不互相冲突,而是从不同的侧面反映了科学的性质和特点。我们只有把这些形象恰当地结合起来,才能对科学形成一种符合实际的全面看法。

　　科学社会学以科学为对象,原则上,上述各种形象都研究,但有重点。当然不同流派的重点不同。如有的流派的重点是科学体制,就是说,从社会体制的角度研究科学。

　　他们研究科学体制内部的科学行为规范,社会分层、奖励制度、学术交流,即科学体制内部的组织结构、社会关系和运行机制等,间或也涉及科学体制和社会其他体制的相互作用问题;有的流派的重点是认识活动,即把科学视为一种处于社会环境中的相对独立的认识活动,一方面研究科学自身的发展规律,另一方面也研究科学受社会的制约和对社会产生影响的种种规律;有的流派的重点是社会活动或社会交往,即把科学看作科学界内部以及科学界与社会有关方面进行社会活动或社会交往的一种互动过程,研究科学理论和科学事实等知识是怎样在这种社会活动或社会交往中产生出来的;等等。不过,不论哪一派,只要属于科学社会学,都把科学作为一种社会因素看待,都把科学这种社会因素与其他社会因素的互动关系或者科学这个小社会内部各有关因素之间的相互关系作为研究重心。

　　所以,扼要地说,科学社会学的研究对象可以界定为“处于与社会互动关系之中的科学”,或直接视为“科学与社会的互动关系”。只是需要附带说明,科学社会学并非事无巨细、面面俱到地研究科学与社会的互动关系,而是比较重视那些足以构成社会问题或在科学与社会互动关系方面具有关键性或基础性的问题。