核心观点

　　实际上与其考虑如何避免“人口红利”的消失，还不如深入思考促进经济发展模式和制度安排进行新的调整。“传统的人口红利”逐步减弱带来发展的挑战，但也同时创造出一些新的发展机遇，或者可以说是创造出“新的人口红利”

　　谨防“人口决定论”的错误认识

　　英国广播公司网站10月2日援引中国老龄工作委员会办公室的统计数据称，截至2013年年底，中国60岁及以上的老年人口已经突破2亿。该网站认为中国未来发展的人口红利逐渐消失，这是中国不得不面对的国情。

　　“人口红利”在最近十多年来被广泛地加以讨论。人口红利从人口结构性变化的角度来解释中国经济增长，以及论述未来人口变动对经济社会发展带来挑战。这些讨论对于理解国家发展和预判未来趋势有一定的启发意义。但是过分强调人口结构变动对经济增长的积极作用、或者对未来国家发展带来威胁，也容易陷入“人口决定论”的错误认识。

　　实际上，从人口结构转变来看，我国1960年代已经开始出现了劳动适龄人口比重的逐步提高和社会抚养系数的下降，但此时的人口结构转变所带来的“红利”不仅没有有效地推动经济增长，而且实际上由于过分重视重工业和不能充分解决城市就业，使得大规模劳动力人口的“红利”还表现为城市就业的风险。只是到了1980年代以后从东部沿海地区开始的资本投资和工业化发展，才使得“人口红利”推动经济增长成为现实可能。在这个意义上说，与其强调“人口红利”推动经济社会发展，不如说是经济发展方式的转变和改革开放的制度变动，才是1980年代经济奇迹的真实力量。

　　历史地分析“人口红利”和国家发展关系的目的在于说明，人口结构性转变的“红利”对于经济社会发展的影响是一种潜在性的影响，这样的“潜在性的红利”需要通过劳动力市场的发展和教育的发展、通过制度改革，才能够转化成为现实的人口红利。

　　当前我们面临着国家人口结构变化带来“人口红利”减弱或者逐步消失的挑战，劳动适龄人口的比重从2011年开始已经下降，而劳动适龄人口总量从2012年开始也已经下降，老龄化的速度在加快，社会抚养系数也开始转头向上不断提高。人口红利减弱对于发展带来的不利影响是值得警惕的，但如果我们意识到人口结构性变化对于经济社会发展并不具有决定性的影响，可能也不必要对于人口红利的逐步减弱而惊慌失措。