想象接触理论是近年来群际关系研究的新理论，指在心理上模拟与外群体成员的互动过程，即想象在特定的场景中与外群体成员进行交流和沟通。研究表明，想象接触有助于改善群际态度，促进积极的群际关系形成。

　　想象接触可减少群际偏见

　　不同群体成员间的接触通常被认为是改善群际关系的有效策略。早期的群际接触假说主要关注不同群体成员间的直接接触。近期有研究表明，间接的群际接触也可以起到减少群际偏见的作用，即得知某一内群体成员和外群体成员具有亲密的关系，也能间接地改善当事人对外群体的态度。例如，费德（Feddes）等人的研究发现，知觉到自己的好朋友拥有移民朋友的信息，可以改善儿童对于外来移民的态度。这种现象被称作拓展性接触。拓展性接触的积极效果表明，直接的接触并不是改善群际关系的必要条件；接触的想法和关于他人经验的知识也可以影响群际态度。既然单独的“接触概念”即可产生影响，克里斯普（Crisp）等人在拓展性接触的基础上提出了一种更为间接的接触策略，即想象接触。

　　想象接触理论的基本观点是：心理想象可以引发与真实经历相似的情感和动机反应。在心理上想象与外群体成员积极互动的情景会激发和外群体成员成功接触的观念，这些观念有助于提升对外群体的认知评价，减少对外群体的负面情感，并促进对外群体的积极行为。

　　想象接触提升对外群体的认知评价

　　已有研究表明，想象接触可以有效地减少对于污名群体的偏见与歧视。例如，邢泽宇等人考察了想象接触对于艾滋病群体态度的影响。研究采用情景操纵方式，设置了实验组和控制组，并使用不同的指导语对两组被试进行干预。实验组的指导语为：“请花2分钟的时间想象一下，在参加志愿者活动中，你去了一家艾滋感染者的互助中心，在那里，你为患者提供力所能及的帮助，并与他们交谈得很愉快。在交谈中，你发现了一些关于他们的积极的东西。请把你的发现写下来。”控制组的指导语为：“请花2分钟的时间想象一下，在回家的火车上你在看窗外的风景。想象一下你都看到了什么。请把你看到的写下来。” 结果表明，进行过积极想象接触的被试在随后的测验中对于艾滋病群体的偏见显著低于控制组。

　　除改善认知评价外，想象接触还有助于减少针对外群体成员的消极情感。特纳（Turner）等人关于异性恋者对于同性恋者态度的研究表明，相比于控制组（想象徒步旅行中看到的景象），进行积极想象接触的被试（想象在火车上与邻座的同性恋者进行愉快的交谈）对于和同性恋者接触感到较少的焦虑和尴尬。此外，贾科贝（Giacobbe）等人在关于大学生对于精神分裂症患者的态度研究中，将被试分为四组：两个实验组的被试分别与精神分裂症患者进行想象接触或实际接触（实际接触中的精神分裂症患者由研究者伪装）；两个控制组的被试分别与普通陌生人进行想象接触或实际接触。（想象）接触后，使用情感量表测量被试在未来与精神分裂症患者接触时预期的情绪体验。结果表明，想象接触与实际接触的效果十分相似，都显著地减少了被试对于精神分裂症患者的负性情感。

　　想象接触也具有一定的行为效应。特纳（Turner）和韦斯特（West）的研究考察了想象接触如何影响大学生对于肥胖者的态度。研究者将大学生被试分为两组：实验组被试需想象与一位肥胖者进行轻松、愉快的交流；控制组被试则想象与一位陌生人（未说明其特征）进行交流。两组被试都需要在想象后写下想象的细节，以加强想象接触的效应。想象阶段后，研究者告诉被试，将有一位肥胖者来实验室与他进行当面交流，请为之后的交流摆好两把椅子。两把椅子间的距离越近，说明被试对于肥胖者在行为上越亲近。研究发现，实验组的被试（之前想象过与肥胖者进行交流）摆放椅子的距离显著小于控制组。这一结果表明，想象接触有效地缩短了大学生被试与肥胖者的社会距离，并为之后的面对面接触做好了准备。

　　根据情境选择合适的接触形式

　　60多年来，研究者不断探索减少偏见、改善群际关系的理论和方法，群际接触被认为是心理学中促进群际关系的最有效策略之一。群际接触的形式可分为面对面的直接接触、拓展性接触和想象接触。相比前两种接触形式，想象接触更为间接，但它的优点在于运用灵活、适用群体广泛、社会成本低、在干预过程中引发的群际焦虑水平较低。在实际应用当中，研究者可根据不同社会环境的具体情况，选择适合的接触形式。直接接触可以在群体成员有接触机会的环境中使用，而想象接触则可在缺少接触机会或者群体之间有激烈冲突和相互隔离比较严重的社会环境中使用。另外，有学者建议，可以将“接触”视为一个连续的过程。在社会干预的前期阶段，首先采取想象接触干预，减少人们对于与外群体成员接触的焦虑感并提升交往意愿；随后进行拓展性接触；当人们意识到与外群体成员的交往是很常见并且非常容易被接受时，再创造面对面的接触机会。未来的研究和社会干预可以将想象接触、扩展性接触、直接接触三种接触进行整合，从而取得最优的效果。

　 （本文系国家自然科学基金青年项目“青少年跨群体友谊对群际态度的影响及作用机制研究”（31600895）成果）

　 （作者单位：中国人民大学心理学系）