摘要：对“个体与社会”之关系的讨论构成了理解“社会”本体论之争的主要脉络。从这一关系视角出发，古典时期的思考成为本体论之争的萌芽，不断地形构和延展出“社会”的种种图像。近代则开启了基于机体隐喻与关系类型学的本体论之争，奠定了理解“社会”的不同取向。进入现代，关于“社会”的讨论在认识论及方法论的分歧中进一步分化。诠释论视角聚焦于个体行动与社会文本的阐释过程，将社会分解为个体，却搁置了形构意义的权力角色、冲突特性及背景条件等现实层面。实证论视角则坚持集体存在与社会事实的因果发现，强调社会的力量，导致个体仅是等待被理论形构。就当代社会研究而言，还需关注那些未能以经验框架来解释的“社会”的基本维度。

　　关键词：社会；诠释论；实证论；观念史

　　在当代，“社会”的意义由于各种价值矛盾与理论冲突，常处于一种持续的重构之中。在学者们对“社会到底是一个隐喻抑或是一种‘力量式微’的真实现象”的论辩中①，“社会”这一概念遭到了反复批判与质疑。可以说，对“社会”内涵的理解最终决定了社会研究的性质及采取的基本方法。自“社会”这一术语近代传入中国以来，它已成为反映公共领域变迁及研究趋向的关键词。梳理这一概念的发展与流变，有助于我们厘清当前社会治理研究的诸种理论预设。在此，笔者尝试以一种观念史的视域来回溯“社会”这一概念在西方社会理论话语中的理解历程。

　　一、理解“社会”的本体论之争：基于个体与社会之关系的考察

　　对“个体与社会”之关系的思考构成了理解“社会”的本体论之争的主要脉络。基于对这一关系的思考，古典思想家们不断地形构和延展出“社会”的种种图像。民族国家兴起后，对“社会”的内涵和边界的探索几乎成为社会理论的中心话题，有关“社会”的讨论成为一种“个体与国家”之关系重新界定的政治理论演练。而随着社会背景与理论范式的转换，对社会的现代思考更多地凸显了其所具有的复杂动力机制。

　　(一)整体生存与秩序问题：理解“社会”本体论之争的萌芽

　　人类早期的文明将自身所处的社会视作自然秩序的构成部分，将“社会”简单地理解为“群”的“聚集”②。此后，人们开始思考人类个体之联合或聚集成为社会的内在动力及作用机理。人们对“个体与社会”之关系的理解，大体上限定了古典社会思考的基本视域。古典时期，政治(神学)关系成为社会的主导关系，对于社会的理解更多的是从人类的整体生存及教化的需要出发，社会先后被视为实现人性“至善”、通往“上帝之城”、人性解放、摆脱“自然状态”等的现实基础。