【核心提示】如今，谈到“大学教育”，人们更多想到的似乎是“过度负债”而非“通识教育”。家长希望孩子能现学现用，而竞争日益激烈的就业市场也使得学生急切地希望落实毕业后的第一份工作。为此，通识教育越来越被视为一种奢侈品。 

　　在美国，当前关于高等教育的讨论，大都集中于高昂的学费、沉重的学生贷款、教育市场化和利益化等。这让大家很难跳出眼前的迷局来思考教育的深远意义。

　　美国维思里安大学校长迈克·罗斯（Michael Roth）一直是通识教育的倡导者和实践者。近日，他的新作《超越大学：通识教育为何重要》（Beyond the University: Why Liberal Education Matters）由耶鲁大学出版社出版，从传统课堂教学、现代网络教学及自己30多年的教学经历等多个视角出发，分析了通识教育的重要性和紧迫性。罗斯在学生时代受益于通识教育，通过与他的交谈，记者感受到他对于通识教育的重视。

　　　美国高等教育迷失在“务实”中 

　　谈到美国高等教育的现状，罗斯不无忧虑。目前，美国高等教育较之其学生时代发生了很大改变，迷失在“务实”教育中。罗斯说，在竞争激烈的私立大学，很多本科生更像是顾客。他们踏入校园时，目的明确，计划周详，打算在未来8个学期获得双学位，并取得符合未来雇主期望的学分，打造一份漂亮的履历。同样，家长仔细“检查”学费昂贵的私立大学，希望孩子住得舒服，并发展一项特殊技能，以确保自己的资金投入物有所值。

　　在公立大学，情况稍有不同，不少学生进入大学时还未达到完成本科水平课程的能力。这让教师进退维谷，一方面要保证教学质量，另一方面要兼顾学生的实际阅读和数学等能力。同时，教师还不得不面对工资低、学校给予的仅仅是兼职职位等问题。

　　罗斯介绍说，当前美国高等教育存在一个现象，即目标性强的职业性本科教育替代知识面更宽更广的教育。在《超越大学》一书中，罗斯讨论了这种变化的潜在危害，认为它忽略了美国人文教育的传统。

　　罗斯表示，在这样的大环境下，讨论为终身学习打造基础的通识教育似乎有点天方夜谭。如今，谈到“大学教育”，人们更多想到的似乎是“过度负债”而非“通识教育”。家长希望孩子能现学现用，而竞争日益激烈的就业市场也使得学生急切地希望落实毕业后的第一份工作。为此，通识教育越来越被视为一种奢侈品。

　　通识教育重在培养健全的人 

　　何为通识教育？其目的是什么？罗斯在书中介绍，通识教育源于希腊，强调通过理解给学生创造自由学习的环境，而非拘泥于某一目标。“通识”注重七个方面的能力：语法、推理、修辞、算术、几何、音乐和天文，并将之置于哲学/理论或修辞/演讲的框架中。

　　罗斯表示，几个世纪以来，人们一直相信教育是对伟大文化成就的深刻欣赏。不少人认为通识教育是哲学和修辞两股主线的交织。从哲学上看，关注探索精神和批判思考；从修辞上看，注重为文化注入新元素。借用中国当代教育对通识教育设定的目标，即培养一个健全的人。在《超越大学》中，“通识教育”指的是哲学与修辞传统的结合，学习如何学习，以成为一个健全的人，并让学习贯穿一生。

　　罗斯强调，事实上，美国高等教育一直重视务实教育，真正的务实教育比以往任何时候都更显迫切与重要。真正的务实教育是一以贯之的，始终注重鼓励学生反思自我，培养批判思维能力，尝试从自己的经历中体会、总结；真正的务实教育是激励学生开放性地探索，激励学生的想象力和创造力，不断塑造自我；真正的务实教育是让学生更清楚自己的渴望和梦想是什么，让他们为自己的行为和信念负责。如果教育只关注眼前，结果只会使我们的经济、文化和个人生活越来越贫瘠。

　　“慕课”并未改变传统教育的本质 

　　在书中，罗斯还谈到了新兴的网络教育，认为这只是现代技术带来的教育形式的改变，并不影响通识教育的重要性。

　　罗斯本人也在进行“慕课”（MOOCs）教学，在网络上教授“现代与后现代性”。他经过实践发现，网络课堂有着自身的特点，这些都带给他不同于传统教学的新体验和启发。例如，在网络课堂中，学生在地域、年龄、工作和生活经历等方面具有很大的差异性，这使课堂讨论的氛围不同以往，给他的教学带来新的挑战。又如，网络教学并非面对简单的“大众”，学生依然由不同的个体组成，有着各自的追求和目标，有着各自的文化和特点，这赋予网络课堂新的特点。针对有人批评网络课堂效率低，罗斯表示，选择网络课程的学生抱着不同目的，各自节奏也不一样，不应用传统标准去评判。

　　在教学过程中，罗斯发现，无论是传统的课堂教育还是现代的网络教育，教学目标依然应以通识教育为主。不管是有3万名学生的“慕课”课堂，还是只有十几人的传统课堂，他教学的主线依然是努力发展学生的批判性思考能力，同时引导他们阅读哲学、历史和文学的伟大著作。

　　罗斯表示，我们的思考应该超越大学，超越仅争论传统教育与网络教育孰优孰劣，超越只注重高等教育短期的“投入”与“产出”。