欧盟—美国第四轮自由贸易谈判3月14日在比利时布鲁塞尔落幕，双方表示谈判在多方面取得了进展，但在多个关键和敏感领域未能取得实质性成果。3月26日，为期一天的欧美峰会在布鲁塞尔举行，在有关跨大西洋贸易和投资伙伴关系协议的几大关键问题上仍未获突破。

　　3月27日，英国萨塞克斯大学经济系教授彼得·霍姆斯（Peter Holmes）在对话网站发表文章《美欧贸易协定：艰难之路》（The Tough Road to a Trade Deal Between the US and Europe），对跨大西洋贸易和投资伙伴关系协议（以下简称“协议”）谈判过程中的障碍进行了分析。

　　监管壁垒不易消除 

　　霍姆斯表示，建立欧美自由贸易区的规划具有巨大的吸引力。曾有学者预测，协议全面实施后，欧美间贸易额将增加80%，实际收入也将增加10%。除了能够拉动经济增长外，协议谈判也显示了欧美欲重塑世界经济格局、建立新的贸易规则、主导国际贸易话语权的政治意图。

　　不过，随着谈判升级，双方都需要做出妥协。如今，欧美间的关税已经很低，平均值不超过3%，因此谈判重点在于减少非关税壁垒，包括那些直接妨碍一方企业进入另一方市场的限制措施，以及那些差异度高、企业适应起来成本高的各种标准和规范。霍姆斯举例说，加入协议后，一个地区的实验室必须同时满足另一地区的工作规范，在度量衡方面，或者欧盟改用英制单位，或者美国改用国际单位制，但这些调整都费时费力。

　　尽管欧盟与美国曾制定了诸多旨在推进“相互承认”的方案，但收效甚微。对于协议建成后，特定产业部门将取得哪些实质性成果，负责制定谈判议程的高级别工作组持谨慎态度。

　　此前，美国的谈判代表曾提出，欧盟现行制度的透明度过低，企业很少有机会全面了解法规议案的信息并发表评论。对此，美国已表示，将力推欧盟商业监管透明化。然而，欧盟有人士担心，在利益驱使下，美国会将自身的体系强加给欧盟。不过，协议的支持者认为，虽然现有规则根深蒂固，但欧盟与美国双方仍有可能通过共同的“监管合作”来制定新规则和强制性标准。

　　利益相关者众多 

　　在协议谈判过程中，投资者—国家争端解决机制是引起争议最多的议题之一。该机制允许外国投资公司根据投资协议的规定，在投资利益受到所谓“侵害”时，针对投资所在国提起仲裁。欧盟和美国官方希望将该机制纳入协定中，但非政府组织和一些政党担心大型跨国公司可能利用该机制逾越投资目标国的法制权力，导致欧盟成员国在公共卫生、环境等重要领域丧失关键性的政策空间。

　　美国智库卡托研究所贸易政策研究中心主任丹尼尔·艾肯森（Daniel Ikenson）曾发表文章称，将投资者—国家争端解决机制纳入协议是不必要、不合理且不明智的做法。他认为，该机制存在过度保护跨国企业、迫使公众分担跨国公司海外投资的风险等问题。

　　霍姆斯表示，在协议上有发言权和影响力的利益相关者众多，欧盟委员会不可能在各方未达成共识的情况下继续谈判通过协定。欧盟监管机构本身就是一个利益集团，不会轻易接受将自身活动置于一个国际性机制的约束之下。另外，欧洲议会的意见也不容忽视，其在知识产权保护方面非常谨慎。欧洲议会已在2月通过决议称，如果欧盟公民的数据隐私权利没有得到完全尊重，就应否决协议。