鉴赏是参与收藏中国字画的基本前提，要学会鉴赏中国画，首先要弄清什么是中国画。

　　中国画从材质到表现形式上都具有非常明显的民族特征。首先是表现形式上的民族性、笔墨、皴法、寓意、构图、色彩等等都带有明显的民族文化特征。其二是在创作过程中的书写性，讲究笔笔都是写出来的，排斥制作。我常对学生说：中国画是写出来的，不是描出来的，说的就是这个意思。其三是强调作品的写意性，在一定程度上说，画是想出来的不是画出来的，更强调画家个人意志的表现。其四是画面透视的随意性，而不是刻意强调焦点透视，多用散点透视，突破了时空的局限，尤其是在长卷的制作中，体现一种四维空间的概念。其五就是更强调画家修养的综合性，一个成功的中国画画家应具备诗、书、画、印、哲学、音乐等多方面的修养而绝不是单纯的绘画。

　　掌握了这些中国画的基本特征，就可以以此来鉴别一幅作品的优劣了。

　　面对一幅中国画作品，首先要看它的文化内涵，这包括作品的雅俗，诗、书、印是否用得恰到好处。一幅作品画得高雅就比画得俗气好，如果是大雅又能通俗就更好了。一幅画的题款用印，书法写得好坏，位置、内容是否合宜都体现了一个画家的文化修养，而修养又是他日后知名度的基本条件，这些都将影响到作品的价值。

　　从作品的意境上判断作品的优劣也是至关重要的。谢赫“六法”中的第一条，就是气韵生动，什么是气韵生动，历来说法不一，依我讲就是画面营造的意境和用笔的生动变化。很多人错误地认为，渲染的画面气氛就是意境，这是不对的。一幅画打开一看，是否有一股气扑面而来，是否有感人、抓人的地方，能引人入胜。什么叫引人入胜，就是让观众能跟着画家走进画里，进入到所描绘的画境中去。尤其是长卷山水画，不但要能走进去，而且还要能一步一步地带着观众在画里游。这就是古人所说的“可看、可读、可游、可居”，“睹青烟白云而思行，见平川落照而思望，见幽人山客而思居，见岩扃泉石而思游。”这就是意境，也就是古人说的卧游。所谓卧游图就是山水画的意思。西方的风景画是可以看到目之所及的风景，而中国的山水画是画家心中的景色。这就是郭熙父子在《林泉高致》中所说的：“看此画，令人起此心，如将真即其处。”

　　笔墨是中国画所独有的，这和材质有直接关系，油画在布上用油彩是不可能画出来的，但是用油彩通过机理的表现、细致的描绘也可以表现出同样的效果，但终不会有书写的味道。中国画所用的宣纸和水质的颜料，再加上毛笔和溶于水的墨，能够很自然地画出笔墨的变化。这种变化包括用笔的力度轻重，运笔的方向和行笔的速度；用墨有色泽的深浅，干、湿、浓、淡和水分的运用等等。笔墨的结构形成的节奏所产生的美感，耐人寻味的丰富变化乃至感人的力量等等，都是构成笔墨的重要元素。什么样的用笔为好？明代画家李开先在《中麓画品》中曾清楚地讲到用笔“六法”和“四病”。“一曰神笔法”，纵横妙理神化；二曰清笔法，简俊莹洁，疏豁虚明；三曰老笔法，如苍藤古柏，峻石屈铁，玉坼缶罅；四曰劲笔法，如强弓巨弩，擴机蹶发；五曰活笔法，笔势飞走，乍徐还疾，忽聚忽散；六曰润笔法，含滋蕴彩，生气蔼然。“四病”指的是“僵、枯、弱、浊。”宋代郭若虚也说过“板、刻、结”三病。知道这些知识，看多了自然会对笔墨的优劣有了自己的分析。

　　最后有几点建议，首先是有这几种情况不要做，辨别不清作者的不要，自己不喜欢的不要，讲故事的不要，这个“王”那个“圣”的不要，只是模仿的不要。而对以下几种情况可以考虑：首先是自己喜欢的、原创的，价格上自己能接受的，作者有文化又不自吹自擂的。