国外“生态正义”理论研究肇始于20世纪80年代以来的西方环境公正运动。马克思虽然没有直接使用 “生态正义”的概念，但历史唯物主义的社会权力哲学，隐喻了当今生态正义的真正根源与现实出路。

　　作为实践范畴的生态正义

　　迄今为止，西方绿色政治理论对 “生态正义”的解释可以大致归为两种路向：一是生态伦理正义，即自然生态学或生态中心主义从人与自然的关系出发，强调人类与自然界其他物种的种际公正。此路向以“自然内在价值”为依据，提出了一种从信仰系统或伦理领域来批判现实的绿色乌托邦方案。二是生态分配正义，即社会生态学或非生态中心主义从人与人的关系出发，强调不同人类主体对环境、资源的公平分配以及生态权利与责任（代价）的平衡。此路向虽然认识到生态正义的社会性，但对于如何实现生态正义“并不提供答案”。

　　历史唯物主义视域下的生态正义，不是一个单纯的伦理目标或政治经济规划，而是一个与社会权力紧密相关的实践范畴。唯有在与社会权力的根本关联中，才能认清当代生态不正义的根源，并只有通过社会权力的根本变革来重构“人—自然—社会”的自由发展关系。