世界社会论坛是反对新自由主义全球化斗争的重要组成部分，但它不是一个事件或一组事件，而是在表达、反思、联合计划基础上采取集体行动的进程。

　　2016年8月9—14日，反对新自由主义全球化的世界社会论坛在加拿大蒙特利尔举行，这是世界社会论坛自2001年成立以来，首次在西方七国集团范围内的国家中举行。此次论坛组织者和参与者认为，新自由主义理论主导下的全球化进程，给生活在北半球富裕国家和南半球贫穷国家的人们，都带来了社会发展的不平等和环境恶化等问题，为此论坛强烈呼吁为解决这些问题必须加强全球性合作，有效应对新自由主义主导的全球化，为人类发展寻找更美好的道路。

　　在抗议中崛起

　　作为21世纪以来的一种新的社会和政治现象，世界社会论坛的出现绝非偶然。它是反对新自由主义全球化的抗议运动发展到一定阶段的必然结果，也是全球左翼运动力量崛起的重要表现。世界社会论坛出现是反对新自由主义全球化运动在形式上的一次突破，是反对新自由主义全球化的抗议运动有识之士，在对抗议示威活动进行严肃而理性的反思之后所作出的一种选择。

　　在反对新自由主义全球化的抗议运动中，有识之士认为要想反对新自由主义的抗议运动更具政治意义，应该在对当前新自由主义主导的全球化体制进行揭露与批判的基础上，提出全新的替代方案。为此，必须超越传统的示威和群众抗议活动，转向提供解决并替代新自由主义全球化方案，从而赢得建设“另一个世界”的主动权。在此情况下，以召开国际论坛方式来声讨新自由主义主导全球化发展制造的恶果，探寻新自由主义全球化的替代方案就成为抗议运动目标主旨。正如第一届世界社会论坛的创办者之一弗朗西斯科·惠特克在2000年所写，论坛的最初计划是“安排另一种类型的全球规模的会议——世界社会论坛——关注社会所关心的问题”。

　　在创新中发展

　　作为新世纪世界社会运动中的一支新军，首届世界社会论坛自2001年召开至今，就一直以新颖的活动理念、主张，以及独特的活动方式活跃于国际舞台，是国际社会反对新自由主义全球化抗议运动中一道风景线。在十多年的发展历程中，世界社会论坛不断摸索、创新。

　　第一，以“变化”促发展。论坛的组织者与参与者为增强社会实践影响力，在论坛地点、论坛方式以及主题上不断变化，并在变化中不断推进世界社会论坛的进程。就地点而言，世界社会论坛并不固定在同一地点举行。虽然第一、二、三届的举办地均在巴西，第四届世界社会论坛则把举办点设在了印度孟买，它标志着世界社会论坛跨出了拉美，开始迈向全球。此后，世界社会论坛在亚洲、非洲与拉美地区许多城市均留下了活动足迹。2016年世界社会论坛在加拿大城市蒙特利尔召开是一次创举，它突破了之前世界社会论坛只在发展中国家和地区举办的局限，第一次主动地向发达国家进军。就论坛活动方式而言，世界社会论坛并不局限于固定城市开设中心会场的单一形式。从最初的“一中心论坛”发展到2006年的“多中心论坛”到2008年的“无中心论坛”，所有这些均是世界社会论坛在发展中不断创新的实践形式。就主题而言，历届世界社会论坛并不拘泥固定的单一化主题，而是根据新自由主义全球化的变化而变化，以此来确定每一届论坛的主题。